CD audio disimpan dalam media dalam bentuk aslinya yang tidak terkompresi dengan kecepatan bit 1411 bit / detik. CD MP3 disimpan terkompresi dengan bit rate yang bervariasi sekitar 64 hingga 256 bit per detik. Keuntungan utama dari CD MP3 adalah perbedaan besar dalam jumlah file yang disimpan dalam satu disk. Ini dapat berkisar ratusan dibandingkan dengan 15 hingga 20 lagu yang dapat disimpan dalam CD audio.
CD audio telah menjadi standar dalam format musik portabel untuk waktu yang sangat lama. Ini adalah format pertama musik yang telah dikodekan, dan dengan demikian semua pemain musik yang menerima CD dapat memainkan format yang sangat mendasar ini. Satu keuntungan yang dimiliki CD audio dibandingkan CD MP3 adalah suara berkualitas tinggi yang dapat dihasilkan oleh CD audio. Format yang tidak terkompresi berarti bahwa tidak ada data yang hilang karena kompresi. Perangkat keras yang diperlukan untuk memutar CD Audio lebih sederhana dibandingkan dengan pemutar MP3.
CD MP3 meledak ke tempat kejadian beberapa saat setelah format diperkenalkan. MP3 adalah metode lossy untuk mengompresi file audio. Ini berarti bahwa beberapa data perlu dibuang untuk mengurangi ukuran file secara substansial. Satu-satunya aspek yang baik dari MP3 adalah kenyataan bahwa itu bisa sepersepuluh dari ukuran file yang sama dalam format CD Audio. Hilangnya informasi suara berarti bahwa MP3 secara nyata lebih rendah daripada Audio CD ketika diputar ulang di peralatan suara kelas atas; meskipun pengembangan codec yang lebih baik secara bertahap mengurangi kesenjangan antara keduanya.
Perbedaan besar antara CD Audio dan CD MP3 dapat berasal dari perangkat keras untuk kedua format. Seperti yang dinyatakan di atas, semua pemain dapat memutar CD Audio tetapi ini mungkin tidak persis dengan CD MP3. Meskipun jumlah perangkat yang dapat memutar CD MP3 telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, masih jauh dari yang ditetapkan sebagai format CD Audio. Dan tren saat ini untuk pemutar MP3 yang bertindak sebagai media penyimpanan itu sendiri telah mengurangi dukungan untuk pemutar CD portabel yang mendukung format MP3.
Saat ini, MP3 adalah format yang paling umum ketika datang ke pemutar portabel meskipun tiba-tiba CD MP3 jatuh. Format Audio CD masih memegang pasar besar karena masih merupakan media yang disukai dalam penjualan album musik.