Invasi AS ke Irak membawa ketidakstabilan yang luar biasa ke kawasan Timur Tengah, dan mengilhami pembentukan kelompok-kelompok teroris yang bertujuan untuk merebut kembali tanah-tanah yang hilang dari para penyerbu Barat selama beberapa perang di 20th abad. Dari semua kelompok ini, tidak ada yang menyebabkan lebih banyak kerusakan di wilayah ini selain ISIS, yang juga dikenal sebagai ISIL. Istilah ISIS mengacu pada Negara Islam di Irak dan Suriah, sedangkan istilah ISIL mengacu pada Islam Negara di Irak dan Levant (Kerry, 2014). Kedua istilah ini secara bergantian digunakan untuk merujuk pada kelompok teroris yang sama.
ISIS hanya dapat muncul karena kondisi menguntungkan yang diciptakan di Timur Tengah oleh Al-Qaeda, yang merupakan kelompok teroris lain yang beroperasi di Irak. Sementara Al-Qaeda terutama beroperasi di Irak, ISIS telah dapat memperluas operasi di negara-negara tetangga karena perang saudara Suriah. Mantan pemimpin ISIS, almarhum Abu Bakar al-Baghdadi, memberi nama resmi kelompok itu pada 2013 (Profil Teroris, 2015). Dengan memberikan kelompok itu moniker, 'Negara Islam Irak dan Al-Sham', Al-Baghdadi menunjukkan pertumbuhan kelompok menjadi kekuatan internasional yang bertujuan untuk mengkonsolidasikan semua Muslim (Ksatria, 2014). Nama baru untuk kelompok teroris al-Baghdadi dapat diterjemahkan sebagai Negara Islam Irak dan Levant (ISIL), atau Negara Islam Irak dan Suriah (Flood, 2013).
Ketidaktahuan di seluruh dunia terhadap kelompok-kelompok teroris yang berbeda di Timur Tengah agak dapat dipahami karena beberapa jurnalis secara sukarela pergi ke Irak dan Suriah untuk belajar lebih banyak tentang operasi teroris. Kelompok teroris ISIS, di masa lalu, memenggal banyak jurnalis asing dan kemudian memfilmkan kegiatan ini untuk dilihat dunia (Flood, 2013). Kurangnya informasi dari jurnalis bersertifikat membuat orang berspekulasi tentang grup dan kegiatannya. Meskipun al-Baghdadi hanya memberikan wawancara sekali, kelompok teroris masih menggunakan alamatnya untuk merekrut pengikut baru.
Bahkan pemerintah daerah yang berjuang untuk kontrol di Suriah dan Irak dikejutkan oleh penyebaran cepat kelompok ini (Knights, 2014). Ini berarti bahwa pemerintah daerah ini tetap memiliki informasi yang salah tentang operasi harian dan kemajuan kelompok seperti halnya bagian dunia lainnya. Bahkan hari ini, pasukan regional dan pemerintah di Suriah dan Irak masih belum dapat menahan kelompok yang telah memanfaatkan kekosongan kekuasaan yang mengikuti kepergian pasukan Amerika dari Irak. Selain itu, ISIS tampaknya akan mendorong penyebaran kepercayaan keliru tentang keberadaan dua faksi bernama ISIS dan ISIL (Knights, 2014). Pemikiran bahwa mungkin ada dua kelompok teroris yang secara brutal berurusan dengan populasi yang tidak bersalah dan memancung mereka yang tidak mematuhi interpretasi ketat dari Syariah hukum secara alami memperbesar citra kelompok di benak banyak warga dunia, dan memicu rasa takut kolektif.
Singkatan ISIS dan ISIL mengacu pada kelompok teroris yang sama. Kelompok ini, yang sebagian besar beroperasi di Suriah dan Irak, juga telah berupaya berekspansi ke Eropa Selatan, Afrika Utara, dan Asia Selatan. Meskipun pemerintah nasional di seluruh dunia telah menyerukan tindakan cepat untuk membendung pertumbuhan kelompok ini, masih belum ada tindakan yang telah ditentukan sehubungan dengan mengakhiri aturan terornya di Irak dan Suriah..