Absolutisme dan relativisme adalah konsep filosofis tentang nilai-nilai moral. Ini adalah dua perdebatan filosofis populer di bawah etika, studi tentang moralitas. Absolutisme berpendapat bahwa standar selalu benar. Di sisi lain, relativisme mempertimbangkan konteks situasi. Karenanya, absolutisme mendukung kesetaraan sementara relativisme mengadvokasi keadilan. Paragraf-paragraf berikut lebih lanjut menyelidiki perbedaan-perbedaan seperti itu.
Absolutisme menyatakan bahwa nilai-nilai moral adalah tetap terlepas dari waktu, tempat, dan orang-orang yang bersangkutan. Di bawah absolutisme moral adalah absolutisme bertingkat yang memandang standar tertentu sebagai lebih besar atau lebih kecil dari absolut moral lain. Misalnya, pedoman, "Jangan berbohong" kurang penting daripada "Jangan bunuh".
Keuntungannya termasuk evaluasi kritis etika dan mengamati kesetaraan karena aturan berlaku untuk orang-orang dari berbagai lapisan masyarakat. Misalnya, berbohong tidak bermoral dan mengatakan kebenaran harus dipraktikkan setiap saat. Namun, tampaknya tidak cocok untuk mengukur semua individu menggunakan tolok ukur moral yang sama karena kehidupan memiliki area abu-abu. Salah satu contoh absolutisme yang populer adalah etika Kantian (dikembangkan oleh Immanuel Kant, seorang filsuf Jerman) yang menyatakan bahwa suatu tindakan hanya baik jika prinsip di baliknya adalah moral.
Relativisme menegaskan bahwa standar moral tergantung pada konteks karena tidak ada yang benar atau salah. Pandangan seperti ini lebih berlaku untuk masyarakat saat ini karena nilai toleransi sedang diadvokasi. Misalnya, di beberapa negara tidak bermoral bagi perempuan untuk pergi keluar tanpa menutupi wajah mereka sementara itu normal di sebagian besar wilayah. Keuntungan relativisme termasuk mengakui keanekaragaman dan wilayah abu-abu. Di sisi lain, kerugiannya termasuk mengurangi nilai perilaku dari “benar secara moral” menjadi sekadar “diterima secara sosial”. Misalnya, aborsi dipraktikkan di beberapa budaya; apakah akan baik-baik saja untuk mentolerir praktik seperti itu?
Salah satu contoh teori di bawah relativisme adalah etika situasional yang menyatakan bahwa harus ada penilaian yang adil dengan melihat cita-cita pribadi. Para pendukungnya termasuk Jean-Paule Sartre, Simon Lucie Ernestine Marie Bertrand de Beauvoir, Karl Theodor Jaspers, dan Martin Heidegger. Ini menetapkan bahwa prinsip tertentu hanya dapat diterapkan pada situasi yang mungkin tidak membantu dalam konteks yang berbeda.
Berikut ini adalah kategori utama relativisme:
Dalam absolutisme, pedoman moral pasti sementara relativisme tergantung pada konteks berbagai situasi.
Relativisme lebih erat terkait dengan nilai toleransi karena perbedaan latar belakang dipertimbangkan. Sebaliknya, absolutisme tidak memandang keanekaragaman karena ia sepenuhnya mengikuti pedoman moral; karenanya, para pengkritiknya berpendapat bahwa perspektif ini membuka jalan bagi diskriminasi.
Tidak seperti relativisme, absolutisme berpendapat bahwa tindakan secara intrinsik benar atau salah. Misalnya, karena kaum absolut percaya bahwa membunuh pada hakekatnya salah, seorang wanita yang membunuh seorang pemerkosa dalam membela diri dikutuk sebagai tidak bermoral. Di sisi lain, seorang relativis memahami kejahatan hasrat yang terlibat dalam situasi dan memandang wanita sebagai moral.
Dibandingkan dengan relativisme, absolutisme moral lebih terkait dengan agama karena doktrin gereja sering mendukung pedoman etika spesifik.
Keuntungan absolutisme mencakup kemampuan untuk secara kritis mengevaluasi etika dari berbagai situasi yang berbeda, sedangkan relativisme adalah kemampuan untuk menoleransi beragam jenis kepercayaan..
Kerugian absolutisme termasuk ketidakmampuan untuk mempertimbangkan konteks situasi dan menghargai wilayah abu-abu moralitas sementara relativisme berkurang menjadi "benar secara moral" menjadi sekadar "diterima secara sosial" dan bahwa garis-garis antara apa yang benar dan yang salah dapat menjadi terlalu kabur.
Kategori utama relativisme adalah moral, kebenaran, deskriptif, dan normatif sementara absolutisme tidak memiliki kategori utama.
Absolutisme tidak mempertimbangkan konsekuensi karena ajaran moralnya bersifat deontologis atau hanya didasarkan pada aturan yang ditentukan sedangkan relativisme bersifat teleologis atau menghargai hasil tindakan seseorang. Misalnya, absolutisme memandang Robin Hood tidak bermoral karena mencuri itu buruk; Namun, relativisme melihatnya sebagai moral karena ia mencuri dari individu yang korup dan memberikan uang kepada orang miskin.
Contoh absolutisme yang biasa adalah etika Kantian yang menyatakan bahwa suatu tindakan adalah moral jika niat di baliknya adalah moral. Adapun relativisme, salah satu contoh populer adalah etika situasional yang terutama mempertimbangkan cita-cita pribadi.