"Vitamin D" (calciferol) dianggap sebagai nutrisi yang bermanfaat dan perlu, tetapi tidak ada satu pun
Ketika kontak dengan matahari, kulit manusia memiliki kemampuan untuk menghasilkan vitamin D3, yang umumnya memenuhi semua persyaratan yang bermanfaat. Namun, kulit tidak dapat menghasilkan D3 di bawah sinar matahari yang disaring melalui jendela, atau pada hari-hari berawan.
Invertebrata seperti tanaman dan jamur menghasilkan vitamin D2 dengan cara yang sama seperti kulit manusia menghasilkan D3. Namun, vitamin D2 yang dibuat untuk konsumsi manusia dalam bentuk suplemen dibuat di laboratorium dengan memaparkan jamur pada sinar ultra violet.
Manusia dapat menyerap D3 melalui matahari, tetapi juga dengan memakan produk hewani. Ada sejumlah kecil D3 - ditambah nutrisi lain - dalam makanan seperti ikan dan telur yang dapat digunakan tubuh.
Manusia dapat memperoleh D2 dalam bentuk pil sintetis atau suplemen, atau dengan mengonsumsi produk tanaman.
Hanya 10 menit dihabiskan di bawah sinar matahari dapat memungkinkan tubuh untuk membuat vitamin D3 yang cukup untuk sepanjang hari.
Untuk konsumsi, orang dewasa yang sehat perlu mengonsumsi 600 Unit Internasional vitamin D per hari. Sebagai referensi, satu liter susu menyediakan sekitar 400 IU vitamin D.
Awalnya, diperkirakan bahwa D3 dan D2 adalah setara. Namun, beberapa ahli gizi dan ilmuwan pangan berteori bahwa D2 kurang efektif daripada D3.
Beberapa ahli mengatakan bahwa D2 tidak terserap ke dalam aliran darah dengan baik dan memiliki umur simpan yang pendek.
Meskipun ada perdebatan mengenai kemanjuran D2, para ahli mengatakan bahwa vitamin D secara umum adalah nutrisi yang diperlukan dengan beragam manfaat kesehatan.
Ergosterol yang ditemukan dalam viatmind D2 dapat secara efisien menyerap radiasi ultraviolet yang dapat merusak DNA, RNA, dan protein dalam tubuh. Ergosterol alami berfungsi sebagai sistem tabir surya yang melindungi organisme dari kerusakan radiasi ultraviolet energi tinggi. Ergosterol yang diperoleh di laboratorium digunakan untuk membuat krim tabir surya dan pelindung matahari.
Kekurangan vitamin D dapat menyebabkan rakhitis, penyakit pelunakan tulang pada anak-anak.
Sebagian besar penelitian menunjukkan bahwa vitamin D diperlukan bukan karena memberikan manfaat kesehatan tambahan, tetapi karena kekurangan vitamin D dapat menyebabkan osteomalacia pada orang dewasa, gangguan tulang yang menyakitkan..
Perbedaan struktural antara vitamin D2 dan vitamin D3 ada di rantai samping mereka. Rantai samping D2 mengandung ikatan rangkap antara karbon 22 dan 23, dan gugus metil pada karbon 24.
Vitamin D2 (terbuat dari ergosterol) diproduksi oleh invertebrata, jamur, dan tanaman sebagai respons terhadap iradiasi UV.
Vitamin D3 dibuat di kulit ketika 7-dehydrocholesterol bereaksi dengan sinar ultraviolet UVB pada panjang gelombang antara 270-300 nm, dengan sintesis puncak terjadi antara 295-297 nm. Panjang gelombang ini hadir di bawah sinar matahari ketika indeks UV lebih besar dari 3 dan juga dalam cahaya yang dipancarkan oleh lampu UV di tanning bed. Pada ketinggian matahari ini, yang terjadi setiap hari di daerah tropis, setiap hari selama musim semi dan musim panas di daerah beriklim sedang, dan hampir tidak pernah ada di lingkaran Arktik, vitamin D3 dapat dibuat di kulit.