Kata "jagung" memiliki berbagai arti tergantung pada wilayah geografis yang berbeda. Itu singkatan dari biji-bijian lokal yang aman untuk dimakan dan dipanen di daerah yang luas. Dalam bahasa Inggris Britania, kata corn berkaitan dengan tanaman sereal atau biji-bijian. Secara etimologis, kata Latin "biji-bijian" dan kata Jerman "jagung" mewakili benih tanaman yang dapat dimakan seperti millet, barley, gandum hitam, gandum, jagung, gandum dll. Bagi rakyat Inggris, jagung adalah biji-bijian utama yang tersedia di daerah mereka sebagai tanaman pangan; jadi mereka menafsirkan jagung sebagai gandum. Ketika penutur bahasa Inggris dan Jerman memasuki Dunia Baru, mereka menghubungkan istilah jagung dengan gandum lokal yaitu, "Zea mays". Pada saat yang sama mereka membedakan Zea mays sebagai jagung India, untuk menjaga kata "jagung" terpisah sehingga menerapkannya untuk biji-bijian secara total.
Di banyak negara, jagung adalah nama yang diberikan untuk tanaman terkemuka yang ditanam di distrik tertentu. Di Inggris itu adalah gandum, sementara di Skotlandia dan Irlandia, itu berkaitan dengan gandum. Dalam Alkitab, jagung tidak lain adalah gandum dan gandum. Di AS dan Kanada jagung dan jagung adalah satu dan sama, dan dimaksudkan untuk tanaman yang menghasilkan biji yang digunakan untuk memasak. Namun, istilah jagung lebih disukai daripada jagung untuk produk makanan yang dibuat dari itu, seperti tepung jagung, tepung jagung, tepung jagung dll. Namun, berkaitan dengan perdagangan komoditas, jagung hanya jagung, dan tidak termasuk biji-bijian lainnya. Dalam kuliner, jagung umumnya disebut sebagai jagung manis, popcorn, cornflake, baby corn, lekuk jagung, flint corn, tepung jagung, dan jagung lilin. Ini adalah komponen utama jagung kalengan, makanan bayi, bubur, puding, dan banyak makanan manusia lainnya.
Pada 1492 M, ketika Columbus mencapai Antilles utara dekat San Salvador, dihuni oleh orang-orang Tahino asli yang menyebut tanaman pokok mereka sebagai mahiz. Orang-orang Spanyol cukup mengambil biji-bijian raksasa ini untuk dibagikan dalam perjalanan mereka dan menyebarkan nama mahiz di seluruh. Dengan demikian, secara etimologis, kata tersebut telah menjadi "jagung" hari ini dalam bahasa Inggris, dan "maiz" dalam bahasa Spanyol. Bagi para pemukim Inggris di Dunia Baru, jagung adalah tanaman baru dan mereka tidak memiliki kata yang tepat untuk menyebut jagung. Jadi mereka menyebutnya jagung India, yang kemudian menjadi jagung. Banyak sarjana berpendapat bahwa jagung sepenuhnya merupakan tanaman yang berbeda dari tanaman yang kita panen yang diubah secara genetik. Nama, Jagung diterima untuk aplikasi ilmiah maupun internasional, karena jagung hanya merujuk pada butir ini, sedangkan jagung menunjukkan arti yang berbeda berdasarkan konteks dan lokasi geografis.
Jagung berasal dari varian Meksiko yang disebut teosinte. Ini memiliki batang padat tegak tunggal dengan daun panjang dan sempit yang tumbuh bergantian, sedangkan teosinte kecil dan lebat. Perbedaan dalam penampilan mereka disebabkan oleh variasi dalam dua gen mereka. Teosinte dan jagung dapat dikawinkan silang untuk menghasilkan keturunan yang subur. Jagung sekarang dianggap sebagai salah satu tanaman biji-bijian utama di dunia.
Petani kuno di Meksiko dikenal sebagai yang pertama memelihara jagung. Mereka memperhatikan bahwa tanaman itu tidak sama sekali dalam penampilan. Beberapa tumbuh lebih besar dari yang lain, dan beberapa kernel lebih enak. Jadi mereka memilih yang terbaik yang mendapatkan karakteristik yang diinginkan dan mengolahnya untuk musim panen berikutnya. Proses ini disebut pemuliaan selektif, dari mana jagung modern berasal.
Jagung, yang merupakan salah satu makanan pokok utama di dunia, digunakan sebagai pengisi untuk plastik, isolasi dan perekat. Ini juga digunakan untuk membuat bahan kimia, bahan peledak, cat, pewarna, obat-obatan, pelarut, dll. Tanaman jagung merupakan bahan pokok utama untuk studi genetika dan biokimia. Kaya akan karbohidrat dan vitamin A, B & C. Konsumsi jagung mengurangi diabetes dan hipertensi. Antioksidan yang terkandung di dalamnya juga meningkatkan kesehatan mata.