Ginjal bertanggung jawab untuk membersihkan darah dan menghilangkan sisa-sisa produk dalam bentuk urin. Saluran kemih atau jalur yang diikuti oleh urin sebelum dikeluarkan dari tubuh dimulai dari ginjal dan berakhir di mulut kandung kemih. Saluran kemih terdiri dari dua ginjal, ureter (atau tabung yang membawa urin dari ginjal ke kandung kemih), kandung kemih dan uretra. Pada wanita uretra terletak di depan uterus dan pada pria uretra melewati kelenjar prostat dan penis. Biasanya urin yang terbentuk steril dan bebas dari pertumbuhan mikroba.
Infeksi saluran ini disebut infeksi saluran kemih dan merupakan penyebab paling umum kedua dari kunjungan dokter ke seluruh dunia. Ini umumnya mempengaruhi populasi antara 20-50 tahun dengan wanita lebih rentan daripada pria. Penyebab paling umum dari ISK adalah bakteri (terutama E.coli), namun mereka dapat disebabkan oleh jamur (Candida) atau virus (Herpes simplex virus-2). Sebagian besar bakteri yang menyebabkan ISK masuk melalui usus atau melalui vagina.
Infeksi saluran kemih dapat dibagi menjadi bagian atas dan bawah.
Saluran kemih bagian atas terdiri dari ginjal dan ureter dan infeksi terhadap semua ini disebut sebagai infeksi saluran kemih bagian atas. Infeksi ginjal (pielonefritis) sangat berbahaya dan dimanifestasikan oleh rasa sakit di punggung bagian bawah, demam, kedinginan, mual dan muntah. Ini menjamin kunjungan segera ke dokter. Jika infeksi menyebar di luar ginjal ke dalam darah, itu dapat menyebabkan septikemia. Kasus-kasus ini diobati dengan pemberian antibiotik intravena.
Kandung kemih dan uretra bersama-sama membentuk bagian bawah saluran kemih. Infeksi uretra (uretritis) atau kandung kemih (sistitis) dimanifestasikan sebagai rasa terbakar saat berkemih, peningkatan frekuensi buang air kecil, urin berwarna gelap dan berbau, dan darah dalam urin, urin keruh, nyeri panggul pada wanita dan nyeri dubur pada pria. Kasus-kasus ISK yang lebih rendah diobati dengan pemberian antibiotik oral.
Saluran kemih dapat terinfeksi karena berbagai alasan. Penggunaan kateter dalam waktu lama pada pasien yang terbaring di tempat tidur adalah penyebab utama ISK pada pasien yang sakit parah. Pengosongan kandung kemih yang tidak lengkap adalah tempat yang sempurna untuk pertumbuhan bakteri. Ketidakseimbangan hormon seperti pengurangan estrogen memengaruhi flora normal vagina. Ini dapat meningkatkan risiko ISK pada wanita menopause. Diabetes mengurangi kekebalan tubuh secara keseluruhan sehingga rentan terhadap pertumbuhan mikroba di saluran kemih. Obstruksi saluran kemih baik internal (batu ginjal) dan eksternal (pembesaran prostat) dapat mencegah pengosongan total kandung kemih. Ini adalah penyebab paling umum infeksi saluran kemih. Kebersihan kamar mandi yang tidak benar (menyeka area perineum dari belakang ke depan) dapat mendorong bakteri dari anus ke uretra yang meningkatkan risiko infeksi. Penggunaan kontrasepsi seperti kondom, diafragma atau spermisida dapat meningkatkan risiko ISK pada individu tertentu.
Diagnosis ISK dapat dilakukan dengan menganalisis aliran urin dan darah utama. Ultrasonografi panggul, pielogram intravena, dan sistoskopi dapat membantu memastikan diagnosis. Antibiotik menjadi andalan pengobatan ISK.
Beberapa tindakan pencegahan sederhana dapat membantu menurunkan risiko ISK. Mengikuti kebersihan kamar mandi yang benar setelah buang air kecil atau buang air besar (menyeka dari depan ke belakang), minum banyak air, mengenakan pakaian dalam yang nyaman dan mencuci area perineum secara teratur adalah cara untuk mengurangi risiko ISK..