Kedua istilah (Ashtanga dan Vinyasa) digunakan dengan mengacu pada latihan yoga. Latihan yoga yang dianjurkan oleh kedua istilah ini mencakup langkah dan tahapan yang sama. Perbedaannya ada pada cara tahapan diikuti. Yoga Ashtanga mengikuti urutan seri di mana setiap tahap, seperti anak tangga, membantu praktisi untuk naik ke tahap berikutnya. Sebaliknya dalam Vinyasa Yoga, semua delapan langkah digabungkan menjadi pendekatan holistik, terintegrasi, dan inklusif sepanjang latihan dari awal hingga akhir..
Kata Sanskerta "Ashtanga" terdiri dari kata "Ashta," yang berarti delapan, dan "Anga," yang berarti anggota badan atau bagian. Ini digunakan dengan kata "yoga," seperti dalam Yoga Ashtanga, untuk merujuk pada delapan langkah dalam latihan yoga seperti yang dijelaskan oleh Sage Patanjali dalam teksnya. Yoga Sutra.
Kedelapan langkah itu adalah [1] Yama, [2] Niyama, [3] Asana, [4] Pranayama, [5] Pratyahara, [6] Dharana, [7] Dhyana, dan [8] Samadhi.
Kedelapan langkah ini dibagi lagi menjadi dua kelompok. Langkah 1 hingga 5 dikenal sebagai "The Sadhana Pada," sedangkan langkah 6 hingga 8 dikenal sebagai "The Vibhuti Pada."
Yoga Ashtanga adalah bentuk tradisional dari latihan yoga di mana setiap langkah dipraktikkan dalam urutan seri yang dijelaskan di atas dan mempersiapkan praktisi untuk langkah selanjutnya dalam urutan serial..
Dua langkah pertama - Yama dan Niyama - membantu praktisi menumbuhkan pikiran yang tenang, sikap mental yang positif, dan gaya hidup disiplin berdasarkan ketepatan waktu dan penghematan. Ini akan mempersiapkan dirinya untuk langkah ketiga-Asana. Asana membuka saluran energi halus tubuh dan merangsang berbagai kelenjar untuk mengeluarkan. Bagian dari setiap latihan Asana adalah memusatkan perhatian seseorang secara berturut-turut pada berbagai bagian tubuh untuk memastikan bahwa kondisi spesifik untuk Asana tertentu sedang diikuti, misalnya-kaki sejajar, perut ditarik ke dalam, bahu ditarik ke belakang, dll. Dalam melakukannya , praktisi sebenarnya melatih pikiran untuk tetap diam selama beberapa detik.
Tahap keempat dan kelima yang berhasil dimaksudkan untuk penarikan indera atau input indera dari objek indera luar. Di Pranayama, perhatian dialihkan dari benda-benda eksternal dan fokus pada gerakan masuk dan keluar Nafas. Tindakan ini memutuskan hubungan dengan dunia luar, menginternalisasi perhatian, dan mengatur ritme pernapasan. Ini mempersiapkan individu untuk Pratyahara di mana sensasi dari indera rasa, sentuhan, penglihatan, pendengaran, dan penciuman tidak mencapai pusat masing-masing di otak. Dengan selesainya langkah ini, kami telah menyelesaikan "Sadhana Pada." Manfaat yang diperoleh dari praktik tahap Sadhana direalisasikan dan dimanfaatkan pada tahap berikutnya. Oleh karena itu, tahap ini disebut "Tahap [buah] Vibhuti." Ini terdiri dari tiga langkah, yaitu Dharana, atau fokus; Dhyana, atau Konsentrasi; dan Samadhi, atau integrasi dan penyerapan ke Semesta.
Vinyasa adalah kata Sanskerta yang berarti "aliran dan koneksi." Dalam yoga, ini mengacu pada serangkaian gerakan yang disinkronkan napas, menghubungkan dan menyinkronkan menghirup dan menghembuskan napas dengan setiap gerakan dalam setiap pose tertentu dan dari satu pose ke pose lainnya. Setiap gerakan dari setiap Asana / Pose spesifik dikoordinasikan dengan menghirup dan menghembuskan nafas.
Bersamaan dengan itu, pernapasan itu sendiri adalah kombinasi dari Mudra, Pranayama, Pratyahara, Dhyana, dan nyanyian mantra.
Hasilnya adalah latihan yoga yang lebih mengalir dan terus menerus seperti napas itu sendiri, tanpa istirahat di antaranya. Ini adalah urutan yang mengalir dari gerakan asana dan napas tertentu dan transisi yang mulus dari "Pose ke Pose." Anda kemudian memiliki gerakan berurutan yang menghubungkan postur dan tahapan yoga lainnya untuk membentuk ritme yang terus mengalir.
Yoga Ashtanga tradisional baik untuk pelajar karena memungkinkannya untuk memahami dan menguasai setiap tahap sebelum melanjutkan ke tahap berikutnya. Vinyasa Yoga tampaknya lebih cocok untuk pelajar tingkat lanjut atau untuk orang yang sudah memahami semua delapan anggota badan.