Hubungan horisontal dan vertikal adalah dua klasifikasi luas dari berbagai hubungan yang dapat dimiliki seseorang dengan orang lain selama masa hidupnya. Sebagian besar hubungan ini adalah hubungan sosial, mulai dari anggota keluarga yang berbeda hingga teman hingga mitra. Pada saat yang sama, horizontal dan vertikal digunakan untuk menggambarkan hubungan antara individu dan sesuatu yang lebih abstrak seperti pemerintah atau dewa agama individu itu..
Kata-kata horisontal dan vertikal sebagian besar mengacu pada arah, yang paling jelas tentang siapa yang menjadi anggota hubungan tertentu, seperti yang akan dieksplorasi lebih lanjut. Namun, bahkan hubungan horizontal tradisional dapat mengambil karakteristik hubungan vertikal dan sebaliknya. Jadi selain dari anggota masing-masing jenis hubungan, keduanya juga berbeda dalam karakteristik dan konteks yang mempertahankan hubungan. Lebih lanjut tentang dua klasifikasi ini dan perbedaannya dibahas lebih lanjut di bagian berikut.
Hubungan horisontal mengacu pada hubungan di mana ia didefinisikan dan dipertahankan oleh kesetaraan dalam kedudukan dan kewajiban. Demokrasi, hubungan timbal balik, dan kerja sama adalah kualitas nyata dalam hubungan horizontal. Dalam keluarga misalnya, hubungan suami dan istri serta hubungan saudara kandung adalah horisontal. Jenis-jenis hubungan keluarga ini juga disebut hubungan intragenerasional. Para anggota juga setara dalam pengetahuan dan kebijaksanaan, atau setidaknya relatif demikian. Contoh lain dari hubungan horizontal adalah antara teman, mitra sejajar, teman sebaya, dan kolega.
Beberapa hubungan, bahkan ketika ada perbedaan yang jelas dalam berdiri di antara anggota masih dapat digambarkan sebagai horisontal. Misalnya, seorang guru dan siswa mungkin tidak memiliki pengetahuan dan otoritas yang sama di dalam kelas tetapi masih dapat digambarkan sebagai hubungan horizontal ketika siswa diundang untuk berbicara dengan jujur dan percaya diri. Hal yang sama berlaku di pemerintahan demokratis di mana rakyat memiliki kebebasan tidak hanya untuk mengkritik pemerintah, tetapi juga tanggung jawab untuk mengambil bagian dalam pemerintahan. Suatu hubungan berhenti mendatar ketika pertikaian di antara anggotanya diselesaikan melalui mediasi pihak ketiga. Ini adalah kasus misalnya ketika ketidaksepakatan dalam hubungan yang setara muncul dan satu pihak dipaksa untuk melakukan kewajiban dengan kekuatan hukum.
Meskipun berakar pada kesetaraan, hubungan horisontal masih bisa salah. Jika hubungan ini tidak dijaga dengan baik oleh para anggotanya, itu dapat menyebabkan persaingan dan persaingan sengit alih-alih kerja sama. Konsekuensi yang lebih serius dalam skala yang lebih besar dapat dilihat dalam hubungan antar negara yang mengarah pada perang rasa takut dan pertahanan timbal balik seperti apa yang terjadi dalam Perang Dingin antara Amerika Serikat dan bekas AS..
Hubungan vertikal adalah hubungan di mana salah satu anggota memiliki kedudukan lebih tinggi, baik karena kekuasaan dan otoritas atau pengetahuan dan kebijaksanaan. Hubungan-hubungan ini pada dasarnya bersifat hierarkis dan perlu baik hati agar berfungsi dengan baik. Hubungan kakek-nenek, orang tua dan anak adalah yang paling umum. Hubungan keluarga ini juga dikenal sebagai hubungan antar generasi. Dalam masyarakat yang lebih luas, banyak hubungan secara tradisional vertikal dan bermanfaat dalam hal memberikan pengetahuan, mendistribusikan barang dan menjaga ketertiban. Guru dan siswa, majikan dan karyawan, sipir dan narapidana, dan pemerintah dan orang-orangnya semuanya adalah hubungan vertikal. Tidak peduli jumlah kebebasan yang diberikan, masih jelas di mana kedudukan yang lebih besar terletak dalam hubungan-hubungan ini.
Seperti dijelaskan di atas, hubungan vertikal dapat dikontekstualisasikan sebagai hubungan horizontal. Setiap kemitraan yang setara dapat menjadi tidak sama juga setiap kali salah satu anggotanya memperoleh kekuasaan atas yang lain. Hubungan suami-istri menjadi vertikal ketika mereka mencari mediasi pengadilan untuk argumen keluarga mereka. Hubungan saudara menjadi vertikal ketika satu anak disukai oleh orang tua daripada yang lain karena beberapa kebajikan atau prestasi.
Dengan sifat hierarkis dan perbedaan inheren dalam kekuasaan dan otoritas antara anggota, hubungan vertikal dengan mudah lepas kendali. Penyalahgunaan kekuasaan dan otoritas adalah tirani dan mengarah ke rezim diktatorial dalam pemerintahan, dan penindasan menghasilkan pemberontakan. Pada skala ketidakseimbangan kekuatan yang lebih besar, negara-negara yang lebih kuat cenderung menaklukkan dan menaklukkan negara-negara yang kurang kuat, seperti yang terjadi dalam banyak sejarah.
Hubungan horisontal adalah hubungan di mana anggota memiliki kedudukan yang sama sedangkan hubungan vertikal adalah di mana satu anggota memiliki kekuatan, otoritas, pengetahuan, atau kebijaksanaan lebih besar dari yang lain.
Hubungan horisontal ditentukan oleh demokrasi, timbal balik, dan kerja sama, sedangkan hubungan vertikal ditentukan oleh sifat hierarkis dan kebajikan.
Juga disebut hubungan intragenerasional, ini adalah hubungan antara suami dan istri serta hubungan saudara. Hubungan vertikal juga disebut hubungan antargenerasi, yaitu antara kakek nenek, orang tua, dan anak.
Meskipun sebagian besar pemerintah secara vertikal vertikal, pemerintah demokratis memiliki hubungan horizontal dengan rakyatnya yang memiliki kebebasan dan tanggung jawab untuk mengambil bagian dalam pemerintahan. Pemerintah yang otoriter, di sisi lain memiliki hubungan vertikal dengan rakyatnya.
Hubungan horisontal dalam hukum adalah hubungan di mana tujuan dan kewajiban dalam suatu kemitraan dipenuhi dengan sukarela oleh para anggotanya. Suatu hubungan vertikal ketika pihak ketiga masuk dan salah satu anggota diminta untuk memenuhi kewajibannya dengan paksaan atau kekuatan hukum.
Hubungan kolega adalah hubungan horizontal sedangkan majikan dan karyawan adalah hubungan vertikal.
Hubungan horisontal cenderung ke arah persaingan sengit dan persaingan alih-alih kerja sama, sedangkan hubungan vertikal cenderung ke arah tirani dan penindasan.