Banyak reaksi kimia dan biologis terjadi di dalam dan di luar tubuh manusia secara terus menerus. Beberapa dari mereka spontan dan ada pula yang tidak spontan. Reaksi spontan disebut sebagai reaksi eksergonik sedangkan reaksi non spontan disebut sebagai reaksi endergonik.
Ada banyak reaksi di alam yang dapat terjadi hanya ketika energi yang cukup dari lingkungan disuplai. Dengan sendirinya reaksi-reaksi ini tidak dapat terjadi karena mereka membutuhkan energi yang tinggi untuk memutus ikatan kimia. Energi eksternal membantu memutus ikatan ini. Energi yang dilepaskan dari putus ikatan kemudian membuat reaksi berlangsung. Terkadang energi yang dilepaskan selama putus ikatan kimia terlalu sedikit untuk mempertahankan reaksi. Dalam kasus seperti itu, energi eksternal diperlukan untuk menjaga agar reaksi tetap berjalan. Reaksi semacam itu disebut sebagai reaksi endergonik.
Dalam termodinamika kimia, reaksi-reaksi ini juga disebut sebagai reaksi yang tidak menguntungkan atau tidak spontan. Energi bebas Gibbs positif di bawah suhu dan tekanan konstan yang berarti bahwa lebih banyak energi diserap daripada dilepaskan.
Contoh reaksi endergonik termasuk sintesis protein, pompa natrium - kalium pada membran sel, konduksi saraf dan kontraksi otot. Sintesis protein adalah reaksi anabolik yang membutuhkan molekul asam amino kecil untuk bergabung membentuk molekul protein. Ini melibatkan banyak energi untuk membentuk ikatan peptida. Pompa natrium kalium pada membran sel berkaitan dengan pemompaan ion natrium dan pergerakan ion kalium terhadap gradien konsentrasi untuk memungkinkan depolarisasi sel dan konduksi saraf. Gerakan melawan gradien konsentrasi ini membutuhkan banyak energi yang berasal dari pemecahan molekul Adenosine tri phosphate (ATP). Demikian pula kontraksi otot dapat terjadi hanya ketika ikatan yang ada antara serat aktin dan miosin (protein otot) pecah untuk membentuk ikatan baru. Ini juga membutuhkan sejumlah besar energi yang berasal dari gangguan ATP. Karena alasan inilah ATP dikenal sebagai molekul energi universal. Fotosintesis pada tanaman adalah contoh lain dari reaksi endergonik. Daun mengandung air dan glukosa, namun tidak bisa menghasilkan makanan sendiri kecuali mendapat sinar matahari. Sinar matahari adalah sumber energi eksternal dalam hal ini.
Agar reaksi endotermik berkelanjutan terjadi, produk-produk reaksi harus dihilangkan melalui reaksi eksergonik berikutnya sehingga konsentrasi produk tetap rendah selalu. Contoh lain adalah pencairan es yang membutuhkan panas laten untuk mencapai titik leleh. Proses mencapai ke tingkat hambatan energi aktivasi dari keadaan transisi adalah endergonik. Setelah tahap transisi tercapai, reaksi dapat dilanjutkan untuk menghasilkan produk yang lebih stabil.
Reaksi-reaksi ini adalah reaksi yang tidak dapat diubah yang terjadi secara spontan di alam. Secara spontan itu berarti siap atau bersemangat untuk terjadi dengan sedikit rangsangan eksternal. Contohnya adalah pembakaran natrium saat terpapar oksigen yang ada di atmosfer. Pembakaran log adalah contoh lain dari reaksi eksergonik. Reaksi semacam itu membebaskan lebih banyak panas dan disebut sebagai reaksi yang menguntungkan di bidang termodinamika kimia. Energi bebas Gibbs negatif di bawah suhu dan tekanan konstan yang berarti bahwa lebih banyak energi dilepaskan daripada diserap. Ini adalah reaksi yang tidak dapat diubah.
Respirasi seluler adalah contoh klasik dari reaksi eksergonik. Sekitar 3012 kJ energi dilepaskan ketika satu molekul glukosa dikonversi menjadi karbon dioksida. Eneegy ini digunakan oleh organisme untuk kegiatan seluler lainnya. Semua reaksi katabolik yaitu memecah molekul besar menjadi molekul yang lebih kecil adalah reaksi eksergonik. Sebagai contoh - karbohidrat, lemak dan pemecahan protein melepaskan energi bagi organisme hidup untuk bekerja.
Beberapa reaksi eksergonik tidak terjadi secara spontan dan memerlukan sedikit energi untuk memulai reaksi. Input energi ini disebut energi aktivasi. Setelah kebutuhan energi aktivasi dipenuhi oleh sumber luar, reaksi berlanjut untuk memutus ikatan dan membentuk ikatan dan energi baru dilepaskan ketika reaksi berlangsung. Ini menghasilkan perolehan bersih energi dalam sistem di sekitarnya dan kerugian bersih energi dari sistem reaksi.
http://teamtwow10.wikispaces.com/Module+5+Review
http://bioserv.fiu.edu/~walterm/FallSpring/cell_transport/energy.htm