Membandingkan kekuatan dan ideologi radikal adalah inti dari menemukan perbedaan antara ekstremisme dan terorisme. Ekstremis menetapkan ideologi khusus di hadapannya dan menjalani kehidupan yang sesuai. Teroris, di sisi lain, menggunakan ide-ide ekstrem untuk memberikan latar belakang kegiatan-kegiatan terorisnya dan bergerak maju menuju tujuan ekstrem yang ada dalam pikirannya. Teroris akan menggunakan kekuatan dan kegiatan subversif untuk memajukan tujuannya. Seorang ekstrimis dapat terus mendukung cita-cita ekstremnya dan tidak menjadi pendukung terorisme. Seorang 'pasifis absolut' misalnya tidak akan menggunakan segala bentuk kekerasan sementara 'pasifis kontingen' menerima beberapa kekerasan untuk pertahanan diri. Terorisme dipandang sebagai tindakan publik dari perilaku kekerasan yang digunakan untuk memajukan cita-cita teroris di arena politik, sosial dan agama. Adalah adil untuk mengatakan bahwa seorang ekstrimis mungkin memiliki kecenderungan terhadap terorisme dan mendukung kegiatan teroris, tetapi seorang ekstrimis tidak harus keras dan menyebabkan kerusakan tubuh. Kegiatan teroris adalah kekerasan, anti-sosial dan berbahaya.
Ekstremisme adalah oposisi terhadap nilai-nilai dasar yang ditemukan dalam demokrasi, aturan-aturan dari beberapa undang-undang, dan penghormatan atau toleransi terhadap hak-hak individu, keyakinan atau kepercayaan mereka. Para ekstremis menyuarakan pendapat mereka dengan cara yang berbeda dan tidak selalu dengan cara yang kasar. Ekstremisme dapat menjadi akar penyebab atau ideologi di balik aksi kekerasan teroris. Ekstrimis sering menyebarkan cita-cita mereka melalui distribusi literatur atau mengadakan rapat umum dan menyuarakan pendapat mereka. Telah dicatat bahwa perilaku ekstrem seringkali menarik bagi para aktivis kaya yang mampu mensponsori selebaran dan propaganda ekstrem. Ekstremisme Kriminal dapat menjadi bahaya sosial. Ekstrimis dapat menargetkan kelompok-kelompok politik, ras, etnik dan agama yang berakibat kebencian terhadap masyarakat atau organisasi lain. Keyakinan ekstrem bisa menjadi sikap mental di balik tindakan teroris.
Terorisme adalah akhir dari perilaku ekstrem yang kejam. Terorisme membahayakan kehidupan orang dan bertujuan untuk melukai orang lain dengan sedikit atau tanpa rasa hormat terhadap konsekuensi dari perilaku tersebut. Terorisme menyebabkan kerusakan pada properti dan normalitas sosial. Hal ini bertujuan untuk mengganggu dan menyebabkan kerugian bagi masyarakat. Ideologi ekstrem dapat menjadi kekuatan di balik terorisme dan aktivitas teroris menjadi sarana untuk menunjukkan bagaimana perasaan para aktivis dalam situasi mereka. Terorisme memiliki asal-usul dalam revolusi Perancis dan berasal dari kata Perancis terorisme juga terkait dengan kata Latin terrere, yang berarti mengintimidasi. Terorisme adalah tindakan kriminal dan mengancam individu serta kelompok populasi yang berbeda. Orang-orang diintimidasi oleh terorisme karena dapat mempengaruhi semua lapisan masyarakat, bahkan orang-orang yang tidak bersalah.
Kedua kelompok dapat mendukung cita-cita politik, tetapi kelompok teroris akan siap untuk menghasut dan menyerang untuk menyebabkan kerusakan tubuh. Motivasi di balik teroris dan ekstremis bisa jadi kanan pendukung sayap kiri, tetapi ekstremis biasanya tidak akan menggunakan perilaku yang secara fisik berbahaya..
Dalam lingkaran sosial, ekstrimis dapat diterima dan hanya ditinjau sebagai individu yang vokal dengan alasan tertentu. Ekstremis tidak keluar untuk menyebabkan kerusakan tubuh atau kerusakan pada properti dan karena itu kurang menimbulkan ancaman. Teroris tidak dapat diterima secara sosial kecuali oleh kelompok mereka sendiri. Terorisme dianggap berbahaya bagi masyarakat dan nyawa telah hilang sebagai akibat dari perilaku teroris.
Secara ekonomi, teroris menyebabkan kerusakan tidak hanya pada properti, tetapi juga pada ekonomi dan stabilitas masyarakat yang terpengaruh. Terorisme tidak meningkatkan standar hidup atau mengangkat ekonomi. Negara-negara cenderung untuk berinvestasi di negara yang dikuasai terorisme. Meskipun para ekstrimis membuat diri mereka dikenal dalam berbagai aspek masyarakat, cara mereka berperilaku umumnya damai, kecuali jika mereka memiliki agenda kekerasan, dalam hal ini mereka mungkin memiliki kecenderungan terhadap kegiatan teroris..
Ada implikasi emosional yang melekat pada perilaku ekstrem dan aktivitas teroris. Ketakutan dan teror yang dialami melalui terorisme menjadikan situasi ini lebih emosional. Teroris dihasut ke dalam perilaku ekstrim dan orang-orang yang terkena serangan teroris merasakan ketakutan dan rasa sakit di balik terorisme. Perilaku ekstrem, secara umum, menggairahkan kelompok-kelompok yang termasuk dalam prinsip-prinsip ekstrem yang mereka dukung. Tidak selalu ada kecenderungan pada kekerasan. Dalam beberapa situasi, perilaku ekstrem dianggap sebagai eksentrik, tetapi mungkin ada kesempatan ketika ekstremis menggunakan demonstrasi kepercayaan mereka yang lebih keras..
Sepanjang sejarah telah ada kelompok-kelompok ekstrem yang mengadakan kampanye untuk alasan politik, agama dan etika yang berbeda. Kelompok-kelompok yang telah ditekan atau diabaikan dapat bangkit dan menunjukkan ketidakpuasan mereka terhadap partai-partai yang memerintah atau yang berkuasa. Terorisme telah menjadi lebih bermasalah dalam beberapa tahun terakhir karena kelompok-kelompok yang memiliki akses ke senjata dan dukungan dari kelompok-kelompok politik yang berpengaruh mampu membuat dampak yang lebih besar. Perilaku teroris telah menyebabkan kerugian yang sangat tragis dalam skala yang lebih besar daripada di masa lalu. Kelompok-kelompok teroris dapat mengambil alih dan menduduki negara-negara yang menyebabkan kerugian fisik dan emosional.