Sementara Nikon D5100 dan D5200 keduanya "prosumer"
Salah satu perbedaan paling signifikan antara D5100 dan D5200 adalah resolusi. D5100 memiliki resolusi maksimum 4,928 x 3,264 piksel (16,2 megapiksel) dibandingkan dengan D5200 yang 6000 x 4000 piksel (24,1 megapiksel). Perbedaan kualitas ini akan paling terlihat ketika mencetak cetakan foto besar, bukan ketika melihat foto dengan resolusi lebih kecil pada komputer.
Perbedaan signifikan kedua adalah sistem autofocus (AF). Sistem AF menawarkan sejumlah titik yang dapat digunakan fotografer untuk memfokuskan kamera secara otomatis. Semakin banyak titik AF yang ada, semakin banyak variasi dan kontrol yang ditawarkan kepada fotografer. Pengguna dapat memilih satu titik untuk benar-benar fokus pada bagian tertentu dari pemandangan atau memilih semua titik untuk meningkatkan kejelasan keseluruhan.
Seperti D3200 milik Nikon, D5100 memiliki sistem 11-titik AF dasar, sedangkan D5200 memiliki sistem 39-titik AF yang lebih maju, yang tidak jauh dari kamera profesional Nikon yang menggunakan sistem 51 titik. (Untuk kamera prosumer dengan sistem 51 poin, lihat Nikon D7100.) Dengan 39 poin, ada ruang minimal antara setiap titik yang menjadikan bidikan aksi menjadi fokus yang lebih besar.
Selain itu, D5200 menawarkan mode pelacakan 3D yang menggunakan semua 39 poin untuk fokus pada objek dan kemudian mengikuti objek itu untuk tetap fokus saat syuting film. Pengguna juga dapat menampilkan garis kisi di jendela bidik untuk melacak objek dengan lebih akurat.
Kedua kamera dapat merekam film full HD pada resolusi 1920 x 1080 dan pada 30 frame per detik (tarif standar). D5200 memiliki kemampuan tambahan untuk memotret dua kali kecepatan standar, 60 frame per detik, tetapi hanya dalam mode interlaced. Semakin banyak frame per detik, semakin halus tampilan video, terutama untuk video yang bergerak cepat. Memiliki frame ekstra per detik memungkinkan untuk menangkap gerak lambat, yang sangat berguna bagi olahraga pembuatan film.
Mode pemandangan memungkinkan kamera untuk secara otomatis memilih pengaturan terbaik untuk subjek tertentu. Ini membebaskan pengguna untuk fokus mengambil gambar, daripada merencanakan pengambilan gambar yang sulit. D5100 dan D5200 menawarkan tujuh efek gambar (termasuk penglihatan malam dan pemilihan warna), enam jenis kontrol gambar (termasuk monokrom dan lansekap), dan 19 fungsi pengeditan dalam kamera (termasuk mata ikan dan filter). D5200 juga menawarkan 16 opsi mode pemandangan (termasuk makanan, close-up, dan malam).
D5200 memiliki prosesor yang lebih cepat yang memungkinkannya untuk terus memotret dengan kecepatan lima frame per detik (fps), naik dari 4 fps di D5100. Bingkai tambahan per detik ini akan terlihat selama pemotretan aksi seperti fotografi olahraga.
Kedua kamera memiliki layar 3-inci, flip-out, vari-angle yang memungkinkan fotografer untuk melihat gambar sambil memegang kamera di kejauhan atau membalik dan memutar layar untuk mengambil potret diri atau gambar dari sudut ekstrem. LCD bukanlah layar sentuh pada kamera mana pun, sehingga menu perlu dinavigasi dengan tombol alih-alih dengan sentuhan di layar.
Nikon menentukan masa pakai baterai kamera dengan jumlah pemotretan yang dapat diambil sebelum baterai perlu diisi ulang. Baik D5100 dan D5200 memiliki baterai li-ion yang dapat diisi ulang yang sama; Namun, D5100 sedikit lebih hemat energi karena mengambil bidikan dengan resolusi lebih rendah. D5100 dapat mengambil hingga 660 bidikan per pengisian baterai, sedangkan D5200 hanya dapat mengambil 500 bidikan.
Walaupun kedua kamera memiliki tingkat sensitivitas yang dapat disesuaikan pada mikrofon mereka, mikrofon stereo built-in D5200 lebih unggul daripada mikrofon monoaural built-in D5100 dan menawarkan lebih banyak opsi untuk penyesuaian. Namun, kedua kamera juga dilengkapi jack 3,5 mm untuk menambahkan mikrofon eksternal untuk perekaman suara. Mikrofon eksternal yang baik akan menghasilkan kualitas suara yang superior dibandingkan dengan mikrofon internal yang dapat menangkap suara kamera itu sendiri.
D5100 hanya tersedia dalam warna hitam, tetapi D5200 dapat dibeli dalam warna hitam, merah, atau perunggu.
Perbedaan penting lainnya antara D5100 dan D5200 adalah antarmuka pengguna. D5200 menawarkan antarmuka yang lebih intuitif yang bereaksi sedikit lebih cepat berkat prosesor yang ditingkatkan. Untuk kedua kamera, pengguna dapat memilih dari satu dari dua mode tampilan (Klasik atau Grafik) dan satu dari tiga warna (hitam, biru / hijau, coklat / oranye) untuk lebih lanjut menyesuaikan antarmuka kamera..
D5200 memiliki terminal aksesori tempat adaptor remote control nirkabel dapat ditambahkan untuk mengambil bidikan jarak jauh. Kontroler nirkabel jarak jauh Nikon WR-R10 / WR-T10 dapat mengontrol satu atau lebih kamera dan bahkan dapat bekerja dengan penghalang antara remote control dan kamera. D5100 tidak menawarkan fungsi ini.
D5100 tidak memiliki kemampuan wi-fi. Demikian juga, D5200 tidak memiliki kemampuan wi-fi bawaan; namun, adaptor dapat dibeli untuk mentransfer gambar secara nirkabel ke perangkat pintar. Adaptor ini tidak tersedia untuk D5100. Adaptor tambahan dapat dibeli untuk menambahkan kemampuan GPS ke kamera mana pun.
Kedua kamera menawarkan konektivitas USB untuk mentransfer gambar dan keduanya dapat menyimpan gambar pada kartu memori SD, SDHC, atau SDXC.