Sementara 1080i memiliki resolusi 1080 baris, 720p hanya memiliki 720 baris. "I" dan "p" dalam resolusi ini adalah singkatan dari
1080i mewakili 1.080 garis resolusi yang dipindai di bidang-bidang alternatif yang masing-masing terdiri dari 540 garis. 1080i adalah format HDTV yang paling banyak digunakan, dan telah diadopsi oleh banyak saluran siaran televisi, kabel, dan satelit sebagai standar siaran HDTV mereka.
720p mewakili resolusi 720 baris yang dipindai secara berurutan. Dengan kata lain, semua baris dipindai secara progresif, memberikan gambar video definisi tinggi yang lebih rinci dibandingkan dengan teknologi tampilan interlaced dengan resolusi yang sama. Pemindaian progresif mengurangi kebutuhan untuk mencegah flicker dengan memfilter detail halus, sehingga resolusi spasial (ketajaman) jauh lebih dekat ke 1080i daripada jumlah garis pindai yang disarankan.
Berikut adalah video yang menjelaskan perbedaan antara 1080i dan 720p.