Listrik, seperti halnya karakteristik fisik lainnya, dapat diukur; meskipun sedikit lebih sulit. Dua karakteristik utama listrik adalah tegangan dan arus dan untuk mengukur keduanya, kita memiliki voltmeter dan ammeter. Voltmeter mengukur voltase antara dua titik sedangkan ammeter mengukur arus yang melaluinya.
Untuk menggunakan ammeter, Anda harus menghubungkannya secara seri ke komponen yang arusnya ingin Anda ukur sehingga arus yang sama yang mengalir melalui komponen juga akan mengalir melalui ammeter. Dengan voltmeter, Anda hanya perlu menghubungkannya secara paralel dengan dua titik yang ingin Anda ukur dengan timah hitam sebagai referensi. Karena cara mereka terhubung, ammeter harus memiliki resistansi yang sangat rendah sedangkan voltmeter harus memiliki resistansi yang sangat tinggi. Jika resistansi internal ammeter tinggi, itu dapat membatasi aliran lebih jauh dan menghasilkan pembacaan yang lebih rendah. Kebalikannya benar dengan voltmeter; resistansi yang lebih rendah dapat memungkinkan beberapa arus mengalir melalui voltmeter, sehingga mengurangi pembacaan tegangan.
Dengan voltmeter, Anda dapat menerapkan daya ke sirkuit kemudian mengukur tegangan di lokasi yang berbeda tanpa melepaskan sumber daya. Masalah dengan ammeters adalah Anda harus memutus sirkuit untuk sementara waktu untuk dapat memasukkan ammeter dan membaca. Meskipun ini mungkin bukan masalah besar bagi penggemar, dalam aplikasi di mana pelepasan komponen tidak memungkinkan, jenis ammeter alternatif tersedia; ammeter tanpa kontak.
Ammeter tanpa kontak, atau lebih dikenal dengan clamp meter, tidak perlu memiliki arus yang mengalir untuk mengukur. Mereka mengandalkan Hall Effect untuk membaca medan listrik yang dihasilkan oleh arus yang mengalir melalui kawat. Medan listrik ini sebanding dengan jumlah arus yang menghasilkannya dan hubungan dapat dibangun tanpa harus memutuskan koneksi apa pun. Karena tidak memerlukan ammeter untuk dimasukkan ke dalam rangkaian, ia juga dilindungi terhadap lonjakan yang dapat merusak sirkuit ammeter. Tidak ada voltmeter tanpa kontak.
Ringkasan: