Etika adalah bidang studi yang hampir selalu tampak sangat rumit bagi pemula. Ini melibatkan berbagai teori yang didasarkan pada prinsip melakukan tindakan tertentu. Ini berkaitan dengan tindakan yang baik atau buruk dan benar atau salah. Salah satu contoh umum dari hal itu adalah teori utilitarianisme. Ini hanya menyatakan bahwa tindakan yang melakukan paling banyak kebaikan bagi sebagian besar orang umumnya baik. Yang 'baik' dalam pengertian ini bisa berupa kepuasan, kesenangan, dan kebahagiaan.
Ada dua bentuk utilitarianisme. Yang pertama disebut tindakan utilitarianisme dan yang kedua disebut aturan utilitarianisme. Kedua bentuk utilitarianisme ini saling bertentangan. Yang pertama lebih condong pada konsekuensialisme. Apa yang diyakini benar atau salah didasarkan pada efek atau konsekuensi. Kebaikan terbesar tergantung pada siapa pun atau apa pun yang paling diuntungkan dari tindakan tersebut. Ini adalah teori yang lebih berorientasi pada hasil.
Sebaliknya, utilitarianisme jenis lain didasarkan pada aturan. Aturan-aturan ini dapat mencakup aturan perilaku dan prinsip-prinsip serupa. Ini adalah teori yang lebih idealis dan kaku di mana suatu tindakan ditafsirkan sebagai benar atau salah tergantung pada hasil dari aturan yang disepakati. Orang-orang yang beriman dari bentuk utilitarianisme ini tidak ingin melanggar peraturan yang disepakati oleh mayoritas.
Pikirkan tentang situasi ini '"Anda adalah seorang dokter yang telah melihat dan memeriksa seorang pasien yang belum tahu bahwa ia memiliki penyakit terminal yang tidak dapat disembuhkan. Dilema yang akan Anda hadapi adalah jika Anda akan memberi tahu orang ini bahwa ia sekarat atau tidak. Jika Anda mengamati prinsip-prinsip teori utilitarian tindakan, Anda akan berbohong dan tidak memberi tahu pasien Anda tentang penyakitnya. Ini adalah hal yang benar untuk dilakukan karena mengatakan yang sebenarnya akan segera menyebabkan lebih banyak rasa sakit dan depresi, tidak hanya bagi pasien tetapi juga bagi keluarganya. Berbohong akan memberinya lebih banyak waktu untuk menikmati hidup sampai gejalanya menjadi semakin nyata.
Namun, jika Anda seorang yang beriman utilitarianisme aturan maka Anda tidak akan ragu untuk memberitahu pasien segera tentang penyakitnya. Utilitarianisme aturan lebih memikirkan jangka panjang dan bahwa adalah kewajiban Anda untuk mengatakan yang sebenarnya kepada pasien Anda, apa pun kondisinya karena itu adalah tugas Anda dan itu adalah aturan bagi Anda untuk jujur setiap saat..
Utilitarianisme tindakan melihat konsekuensi dari tindakan itu sendiri (sebagai satu tindakan) sedangkan aturan utilitarianisme melihat konsekuensi seolah-olah itu akan diulangi lagi (untuk jangka panjang).
Utilitarianisme tindakan pertama-tama melihat konsekuensi dari suatu tindakan. Yang dengan konsekuensi lebih baik kemungkinan besar adalah pilihan yang baik. Utilitarianisme aturan pertama-tama melihat konsekuensi dari memilih aturan apa yang harus diikuti. Mengikuti aturan yang menghasilkan manfaat atau kebahagiaan terbesar adalah pilihan yang lebih tepat.