Mari kita memahami apa itu meristem, sebelum melihat perbedaan antara meristem apikal dan lateral. Meristem adalah jaringan tanaman unik yang terbuat dari sel yang tidak sepenuhnya berdiferensiasi dan mampu membelah secara terus menerus untuk menghasilkan jaringan tanaman baru. Selain itu, sel-sel ini memiliki beberapa fitur karakteristik umum lainnya, yang meliputi keberadaan sel berbentuk kubus dengan sitoplasma padat, satu atau lebih nukleus inti, vakuola kecil dalam sitoplasma, plastid dalam tahap proplastid, keberadaan dinding sel tipis homogen yang dibuat dari selulosa, dan tidak adanya ruang antar sel dan zat ergastik. Karena sel-sel ini memiliki kekuatan pembelahan, tingkat metabolisme mereka sangat tinggi dibandingkan dengan sel-sel di jaringan tanaman lainnya. Klasifikasi meristem dilakukan terutama berdasarkan asal-usulnya, tahap perkembangan, struktur dan tugas. Ada tiga jenis meristem sesuai dengan posisinya dalam suatu tanaman, yaitu; meristem apikal, meristem intercalary, dan meristem lateral. Itu perbedaan utama antara meristem apikal dan lateral adalah, meristem apikal membantu dalam pertumbuhan primer suatu tanaman sedangkan meristem lateral membantu dalam pertumbuhan sekunder tanaman.
Meristem apikal diposisikan pada apeks batang, akar dan cabang lateral. Meristem ini bertanggung jawab untuk pertumbuhan vertikal tanaman di sepanjang sumbunya. Meristem apikal berbentuk kubah dan memiliki dua bagian; lapisan luar (tunika) dan massa dalam (corpus). Ini terdiri dari sejumlah kecil sel dan menghasilkan jaringan permanen utama tanaman (pertumbuhan primer) termasuk epidermis, xilem, floem, dan jaringan tanah. Meristem apikal root ditutupi oleh lapisan sel yang dilindungi yang disebut cap root. Sel-sel meristem apikal memiliki semua fitur karakteristik umum dari meristem. Apex shoot sangat berbeda dari apex root. The meristem apikal menembak menimbulkan primordia daun (yang menutupi dan melindungi meristem apikal pucuk), dan primordia tunas.
Meristem lateral terdiri dari kambium vaskular dan kambium gabus dan bertanggung jawab untuk pertumbuhan sekunder jaringan tanaman. Pertumbuhan sekunder meningkatkan ketebalan tanaman (pertumbuhan horizontal). Meristem lateral ditemukan sepanjang batang dan akar kecuali pada apeks. Pada potongan melintang batang atau akar tanaman yang mengalami pertumbuhan sekunder, meristem lateral dapat dilihat sebagai cincin.
Meristem apikal: Jaringan tanaman dengan sel-sel yang tidak berdiferensiasi ditemukan di ujung pucuk atau akar dan bertanggung jawab untuk pertumbuhan primer.
Meristem lateral: Sebuah jaringan tanaman dengan sel-sel yang tidak terdiferensiasi yang ditemukan sepanjang batang dan akar dan bertanggung jawab untuk pertumbuhan sekunder.
Meristem apikal: Meristem apikal diposisikan pada apeks batang, akar, dan cabang lateral.
Meristem lateral: Meristem lateral ditemukan sepanjang batang dan akar kecuali pada apeks.
Meristem apikal: Pertumbuhan primer terjadi pada meristem apikal.
Meristem lateral: Pertumbuhan sekunder terjadi pada meristem lateral.
Meristem apikal: Meristem apikal meningkatkan panjang tanaman di sepanjang sumbu vertikal,
Meristem lateral: Meristem lateral meningkatkan ketebalan tanaman.
Meristem apikal: Meristem apikal memunculkan primordia dan kuncup primordia, tidak seperti meristem lateral.
Meristem lateral: Meristem lateral terdiri dari kambium vaskular dan kambium gabus, tidak seperti meristem apikal.
Meristem apikal: Meristem apikal menimbulkan jaringan permanen primer termasuk epidermis, xilem, floem, dan jaringan tanah.
Meristem lateral: Meristem lateral menimbulkan kayu, kulit bagian dalam dan kulit bagian luar.
Gambar Courtesy: "Meristem apikal dalam Crassula ovata" oleh Daniel, levine - Digital Camera. (CC BY-SA 3.0) via Wikipedia "Japanese Maple Bark" oleh David Shankbone- Karya sendiri. (CC BY-SA 3.0) melalui Commons