Adalah umum untuk membingungkan orang Yahudi dengan orang Israel dewasa ini karena hampir semua orang Yahudi tinggal di Israel. Dan meskipun semua orang Yahudi adalah orang Israel, tidak semua orang Israel adalah orang Yahudi. Untuk menjelaskan alasannya, penting untuk menentukan perbedaan antara menjadi seorang Yahudi dan seorang Israel. Meskipun kedua kelompok berada di bawah kelompok Ibrani, ada beberapa perbedaan yang signifikan antara keduanya. Orang Ibrani, Israel, dan Yahudi semuanya milik bangsa yang dipilih oleh Allah dalam Perjanjian Lama.
Legenda mengatakan bahwa Yakub, yang adalah putra Ishak dan juga putra Abraham yang dijanjikan, namanya diubah menjadi Israel ketika ia bergulat dengan seorang pria suci (dikirim oleh Tuhan). Dengan kata sederhana, bangsa yang tumbuh dari keturunan pengikut Abraham dan Ishak (dan kemudian Yakub alias Israel) kemudian dikenal sebagai Israel, dan orang-orang Israel. Kemudian ketika bangsa itu terpecah belah, orang-orang di bagian utara mempertahankan nama Israel sementara rekan-rekan mereka di Selatan sekarang dikenal sebagai Yehuda..
Untuk memperjelas perbedaan antara keduanya, pertama mari kita lihat sejarah kedua kelompok. Kelompok orang yang bermigrasi dan menetap di daerah yang sekarang dikenal sebagai pedalaman Palestina sekitar abad keempat belas biasanya disebut sebagai orang Ibrani. Setelah kematian Raja Salomo, terjadi perpecahan dalam persemakmuran Israel. Ini memunculkan kerajaan Utara yang terdiri dari sepuluh suku utama yang menjadi Israel. Shechem adalah ibu kota pertamanya yang kemudian digantikan oleh Samaria yang menjadi ibu kota permanen baru. Lalu ada Kerajaan Selatan yang terdiri dari Yehuda, Benyamin serta beberapa suku lain yang dikenal sebagai bangsa Yehuda. Ibukotanya tetap di Yerusalem. Namun Yehuda kemudian ditangkap oleh Babel.
Meskipun ada banyak konflik dan kebingungan mengenai fakta, apa yang paling umum dianggap adalah legenda bahwa ada dua kerajaan Ibrani untuk memulai. Salah satunya, Israel, yang lebih besar dan lebih makmur dan utara relatif terhadap yang lain, Yehuda. Yehuda adalah kerajaan selatan dan meskipun memperoleh kekuasaan di masa depan, lebih kecil dan kurang kaya daripada Israel. Orang-orang Yehuda dikenal sebagai orang Yehuda dan orang Israel, orang Israel. Dalam Alkitab, ada referensi untuk monarki bersatu yang terdiri dari dua kerajaan, bersama-sama dikenal sebagai Israel sekitar abad kesepuluh SM..
Selama Pengasingan Babilonia, kekuasaan tetap ada pada raja-raja Yehuda dan juga para pemimpin agama Yehuda. Judahisme mulai berkembang di Yehuda pada abad ke-7 SM dan selama pengasingan Babel, menjadi agama nasional warga negara. Setelah diasingkan ke Babel, dan ketika mereka kembali, orang-orang ini dikenal sebagai orang Yahudi. Keturunan mereka adalah orang Yahudi yang hidup hari ini. Namun, Alkitab menyebut semua orang ini orang Israel; orang-orang Yehuda asli serta para pengungsi dari kerajaan Israel utara.
Fakta bahwa Alkitab menggunakan istilah kolektif untuk merujuk pada kedua kisah ini untuk fakta bahwa ada kebingungan yang meluas dewasa ini antara orang Yehuda / Yahudi dan Israel. Kedua kata tersebut digunakan secara bergantian dan meskipun benar bahwa tidak ada banyak perbedaan antara keduanya saat ini, sejarah menunjukkan bagaimana kedua kelompok berevolusi dan sering naik sebagai saingan satu sama lain..