Veda berarti "pengetahuan" dalam bahasa Sansekerta dan merupakan kumpulan literatur pengetahuan yang ditulis dalam bahasa Sansekerta Veda. Teks-teks ini berasal dari anak benua India. Teks-teks ini dianggap sebagai literatur tertua dari bahasa Sanskerta dan Hindu, dan dianggap oleh umat Hindu sebagai “apauruseya ”, yang berarti "bukan manusia". Banyak yang percaya bahwa Veda adalah landasan filosofis Bhramanical tradisi, dan karena itu agama Hindu.
Veda adalah teks-teks agama Hindu dan dipahami sebagai "sruti ” (berarti "apa yang didengar") sebagai lawan dari "smrti ” (artinya "apa yang diingat") teks. Umat Hindu Ortodoks menganggap Veda sebagai teks otoritas spiritual mereka, dan sebagai wahyu yang diperoleh oleh orang bijak setelah sesi meditasi yang intens, yang telah dilestarikan sejak zaman kuno..
Teks-teks ini ditulis dalam bentuk puisi dan simbolis, dan karena bahasa tidak langsung yang digunakan dianggap sulit untuk dibaca atau ditafsirkan.
Veda dibagi lagi menjadi empat sub-kategori, atau tipe teks utama, yaitu Samithas (Benediktus dan Mantra), Aranyakas (Teks tentang upacara, pengorbanan, dan ritual), Brahmana (Komentar tentang upacara, pengorbanan, dan ritual), dan Upanishad (Teks tentang pengetahuan spiritual, meditasi, dan filsafat). Beberapa cendekiawan datang untuk menambahkan kategori kelima Upasanas, yang berhubungan dengan ibadah.
Upanishad adalah sub-kategori dari Veda, ditulis mungkin antara 800 hingga 500 SM. Teks-teks ini ditulis pada masa ketika kelas imam dipertanyakan, bersama dengan ritual, pengorbanan, dan upacara dan secara bertahap ditolak. Beberapa dari mereka yang menentang tatanan Veda tradisional memisahkan diri mereka dengan mengejar kemajuan spiritual, menolak keprihatinan materialistis, mengikuti gaya hidup pertapa pertapa, dan meninggalkan kehidupan keluarga. Filsafat dan spekulasi kelompok ini digabungkan ke dalam teks yang dikenal sebagai Upanishad.
Upanishad, oleh karena itu, datang setelah Veda tetapi ditambahkan ke teks kemudian. Mereka mengambil inspirasi dan otoritas dari teks-teks Veda. Upanishad menguraikan filosofi Veda dalam bahasa yang lebih langsung dan dapat dimengerti sambil mempertahankan nada puitis tertentu.
Dalam Upanishad, ada upaya untuk beralih dari aspek spiritual eksternal seperti upacara, pengorbanan, dan upacara ke pencerahan spiritual internal. Mungkin yang paling dikenal luas dari semua Veda, Upanishad dianggap sebagai inti spiritual Hindu.
Nama Upanishad berasal dari upa (dekat) dan shad (duduk), dan diterjemahkan menjadi "duduk di dekat". Upanishad mengacu pada tindakan duduk di kaki seorang guru. Meskipun Upanishad disebut sebagai tubuh teks, mereka sebenarnya masing-masing buku dalam hak mereka sendiri dan tidak mewakili filosofi yang sebangun, tetapi berbeda pandangan, pelajaran, kebijaksanaan, dan pengetahuan pria dan wanita yang berbeda.
Upanishad merupakan bagian akhir dari Veda yang diberikan, dan karena itu kadang-kadang disebut Vedanta, yang berarti "Bagian akhir dari Veda."
Ada lebih dari 200 Upanishad yang berbeda, meskipun hanya sekitar 14 yang memegang posisi otoritatif yang signifikan. Tujuan Upanishad bukan instruksi sebanyak inspirasi. Mereka membahas sebagian besar tema filosofis utama sambil berusaha tetap netral terhadap pandangan yang berlawanan.
Veda dan Upanishad serupa dengan cara yang sama seperti Anda dan lengan Anda serupa. Upanishad adalah bagian dari tubuh Veda yang lebih besar. Karena itu Upanishad bisa menjadi Veda, tetapi Veda tidak bisa menjadi Upanishad. Sama seperti lengan Anda bisa menjadi manusia, tetapi manusia tidak bisa menjadi lengan.
Karena Upanishad adalah suatu kategori, atau bagian dari keseluruhan, dari Veda-veda, itu serupa dalam hal berhubungan satu sama lain dan milik satu sama lain. Namun terlepas dari hubungan ini, perbedaan perlu ditegaskan antara dua konsep untuk menjaga kebingungan.
Seperti dapat dilihat, adalah kesalahpahaman umum bahwa Veda dan Upanishad adalah sama, namun bukan pernyataan yang sepenuhnya salah. Tetapi untuk menghindari kebingungan, keduanya harus dibedakan. Ini dapat dilakukan dengan menggarisbawahi lima perbedaan utama.
Adalah kesalahan umum untuk menggunakan Upanishad secara sinonim dengan Veda. Namun ini bukan penilaian akurat dari makna di balik kata-kata. Bahkan dengan perbedaan pendapat, aspek utama yang perlu diingat adalah bahwa Veda adalah teks agama atau spiritual dalam agama Hindu, sedangkan Upanishad hanya bagian dalam Veda..
Dapat juga dikatakan bahwa Veda adalah ekspresi puitis dan simbolis dari kebenaran spiritual Hindu, sedangkan Upanishad adalah ekspresi dari kebenaran filosofis Veda.