Istilah India berarti banyak hal dalam banyak konteks. Secara historis istilah India merujuk terutama kepada orang-orang yang tinggal di dalam batas anak benua India yang dulu mencakup India, Pakistan, Bangladesh, Nepal, Bhutan, dan Afghanistan, dan secara longgar di beberapa negara seperti Amerika dan Australia, penduduk asli disebut sebagai orang India. Munculnya India yang berdaulat mengubah definisi dan membuatnya lebih terfokus pada India sebagai politik di samping identitas budaya. Dengan demikian, politik India jauh lebih muda dari budaya India. Dalam konteks hari ini, istilah ini merujuk pada konglomerasi orang, yang merupakan warga negara sejak lahir, warga negara dengan perkawinan, warga negara dengan kewarganegaraan kehormatan dan warga negara dengan pertimbangan politik oleh pemerintah, tanpa mempertimbangkan keyakinan agama orang tersebut..
Hindu, di sisi lain, berarti siapa saja, yang terlepas dari kewarganegaraannya atau tempat tinggalnya percaya pada Hinduisme dan menuruti dan menyetujui dan menyetujui kebiasaan tradisional Hindu. Hindu, meskipun agama non-Abrahamik terbesar dan tertua di dunia, tidak pernah diorganisasikan dan diatur secara agama seperti Yudaisme, Kristen, Budha, dan Islam. Hinduisme lebih merupakan filosofi kehidupan berdasarkan konsep "Kebenaran menang". Filosofi tumbuh di India dan dipraktikkan oleh orang-orang yang tinggal di India selama lebih dari 5000 tahun, sebelum agama terorganisir muncul. Ini fakta sejarah bahwa sebelum penjajah Muslim dari Mongolia dan Persia mendirikan kerajaan di India, orang-orang India adalah 100% Hindu. Juga mengherankan bahwa meskipun 800 tahun aturan Muslim diikuti oleh 200 tahun kolonialisme Inggris, seperti pada hari ini 85% dari populasi India secara resmi Hindu. Ini adalah alasan mengapa secara historis India dan Hindu dianggap sama. Tetapi ada beberapa perbedaan antara orang India dan Hindu. Artikel ini adalah upaya untuk menyoroti beberapa perbedaan utama di antara keduanya.
Istilah Hindu atau dalam hal ini Hinduisme tidak menemukan referensi dalam literatur Hindu kuno. Sanatana Dharma yang berarti agama abadi adalah istilah yang umum digunakan, sebagaimana dibuktikan oleh kitab suci kuno, yang berarti Hindu seperti yang kita lihat sekarang. Istilah ini diciptakan baik oleh Alexander, penjajah besar Yunani atau seseorang dari pasukannya, untuk berarti orang yang tinggal di samping sungai Shindhu, sebagai masalah kenyamanan dalam pengucapan. Sejak saat itu hingga awal abad ke-18 istilah Hindu digunakan untuk berarti setiap orang yang tinggal di anak benua India tanpa singgungan dengan agama..
Di sisi lain, istilah India adalah konsep yang relatif lebih baru dan menjadi populer selama gerakan anti-imperialis pada awal abad ke-19. Sebelum gerakan ini, India tidak pernah bersatu sebagai sebuah bangsa, dan konsep identitas India tidak ada dalam lanskap sosial-politik. Orang-orang dari berbagai kerajaan mengidentifikasi diri mereka sebagai warga negara dari kerajaan masing-masing. Kongres Nasional India yang dipimpin oleh para pemimpin nasionalistik seperti Bal Gangadhar Tilak dan B. C. Pal mempelopori gerakan anti Inggris dan konsep politik India sebagai anggota dari India bersatu lahir.
Secara konseptual India berarti setiap orang yang merupakan warga negara India dan anak-anak kecil dari orang-orang tersebut. Lebih tepatnya seseorang disebut orang India jika ia telah diberikan hak suara atau akan diberikan hak suara dengan pencapaian mayoritas, oleh konstitusi India. India adalah negara demokrasi sekuler dan konstitusi India memandang agama sebagai pilihan pribadi. Jadi siapa pun yang terlepas dari afiliasi agamanya disebut sebagai orang India asalkan ia memenuhi kriteria lain untuk menjadi orang India sebagaimana didalilkan oleh Konstitusi. Dengan demikian orang India dapat menjadi seorang Hindu, atau seorang Kristen, Muslim, Budha, Sikh, Yahudi atau seorang ateis.
Seorang Hindu adalah orang yang mengikuti agama Hindu dan harus memiliki nama yang digantikan oleh gelar Hindu. Seseorang tidak perlu menjadi India untuk menjadi Hindu atau dengan cara lain, seseorang dengan bahasa ibu non-India dapat disebut Hindu jika ia dilahirkan oleh orang tua Hindu atau memilih Hindu sebagai agama yang beragama, meskipun lahir dari Orang tua Hindu.
Istilah Hindu memiliki konotasi politik yang lebih kuat daripada istilah India. Invasi Muslim dipandang oleh banyak raja dari negara-negara pangeran India sebagai penghinaan terhadap Hindu dan perang antara raja-raja India dan penjajah Muslim adalah untuk semua tujuan praktis perang antara Hindu dan Muslim. Para pemimpin gerakan India yang dekat juga menggunakan 'sentimen Hindu' untuk mengumpulkan dukungan bagi gerakan itu.