Mengidentifikasi perbedaan antara istilah Penggugat dan Tergugat cukup sederhana dan relatif mudah bagi banyak orang. Memang, penggemar Hukum dan Ketertiban atau drama hukum lainnya adalah ahli dalam membedakan dua istilah. Bagi kita yang masih sedikit perbedaannya, mari kita memahaminya melalui contoh sederhana. Bayangkan pertandingan tenis antara dua orang. Ini pada dasarnya adalah kompetisi antara dua orang, di mana satu melayani dan yang lainnya merespons, akhirnya menyatakan pemenang. Bayangkan kedua orang ini disebut Penggugat dan Tergugat. Dengan mengingat hal itu, mari kita melihat lebih dekat definisi dari setiap istilah untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik.
Penggugat mengacu pada seseorang yang memulai kasus pengadilan atau proses hukum terhadap orang lain. Dengan demikian, Penggugatlah yang mengajukan pengaduan atau tindakan pertama dengan pengadilan. Dalam kasus seperti itu, Penggugat membawa masalah ke pengadilan tentang orang atau entitas lain. Dalam yurisdiksi tertentu, Penggugat juga dikenal sebagai 'penuntut' atau 'pengadu'. Keluhan yang diajukan oleh Penggugat biasanya berisi doa meminta ganti rugi atau pertolongan atas kesalahan yang dilakukan oleh orang lain. Jika Penggugat berhasil membuktikan kasusnya, maka pengadilan mengeluarkan perintah atau keputusan yang mendukung Penggugat. Biasanya, ketika Penggugat memulai suatu tindakan, dia mencantumkan tuduhan atau kesalahan yang dilakukan oleh pihak lain. Dalam tindakan perdata, Penggugat biasanya merupakan individu atau badan hukum seperti korporasi atau organisasi lain. Dalam tindakan kriminal, Penggugat diwakili oleh Negara. Mungkin ada lebih dari satu Penggugat. Untuk melanjutkan dari contoh pertandingan tenis di atas, mungkin ada dua Penggugat atau, dalam istilah tenis, itu bisa menjadi pertandingan Doubles.
Jika Penggugat adalah orang yang memulai tindakan dalam hukum, maka Tergugat adalah orang yang kepadanya tindakan tersebut diajukan. Dengan kata lain, Tergugat adalah orang yang dituntut karena tuduhan salah atau tuntutan. Biasanya, Terdakwa berupaya membuktikan bahwa dirinya tidak bersalah dan dengan demikian menyangkal tuduhan yang didaftar oleh Penggugat. Sementara Penggugat harus membuktikan bahwa Tergugat melakukan tindakan tersebut, Tergugat harus membela tindakannya ke pengadilan. Dalam beberapa kasus, Tergugat membalas pengaduan Penggugat dengan mengarahkan perhatian pengadilan kepada beberapa tindakan Penggugat, yang menjadikannya salah atau sebagian disalahkan. Biasanya, ketika Penggugat mengajukan pengaduan, Terdakwa merespons dengan jawaban baik menerima atau menolak tuduhan dalam pengaduan atau mengajukan gugatan balik sebagaimana disebutkan di atas. Dalam kasus pidana, Terdakwa juga merupakan tertuduh, ini berarti orang yang dituduh melakukan kejahatan. Seperti dalam kasus Penggugat, mungkin ada lebih dari satu Tergugat dan Tergugat dapat berupa orang atau badan hukum seperti kemitraan, organisasi atau perusahaan.
• Penggugat adalah orang yang melakukan tindakan hukum terhadap orang lain.
• Terdakwa adalah orang yang dituntut oleh Penggugat.
• Terdakwa dalam kasus pidana juga dikenal sebagai terdakwa.
• Beban untuk membuktikan dakwaan terhadap Terdakwa terletak pada Penggugat.
Gambar Courtesy: Gedung Pengadilan via Wikicommons (Domain Publik)