Dunia politik - terutama politik internasional - luas dan rumit, dan sulit untuk mengidentifikasi batas-batas antara politik dan hubungan internasional. Misalnya, ketika kita berbicara tentang hubungan internasional, kita merujuk pada berbagai konsep dan ide yang sering tumpang tindih dan yang jarang mudah dibedakan. Selain itu, kompleksitas teoretis yang melingkupi bidang urusan internasional semakin diperumit oleh kenyataan di lapangan, di mana kepentingan politik dan ekonomi bercampur dan menjadi tidak mungkin untuk dipisahkan..
Namun, dimungkinkan untuk mengidentifikasi perbedaan teoretis antara konsep "hubungan internasional" dan gagasan "kebijakan luar negeri".
Istilah "hubungan internasional" mencakup berbagai konsep.
“Hubungan internasional berupaya menjelaskan interaksi negara-negara dalam sistem antarnegara global, dan juga berupaya menjelaskan interaksi negara lain yang perilakunya berasal dari satu negara dan ditargetkan kepada anggota negara lain. Singkatnya, studi hubungan internasional adalah upaya untuk menjelaskan perilaku yang terjadi melintasi batas negara, hubungan yang lebih luas di mana perilaku tersebut menjadi bagian, dan institusi (swasta, negara, nonpemerintah, dan antarpemerintah) yang mengawasi interaksi tersebut.[1]”
Dari definisi singkat namun akurat ini, kita dapat memahami bahwa tujuan hubungan internasional adalah untuk menjelaskan apa yang terjadi di tingkat internasional dan untuk menyediakan alat yang diperlukan untuk memahami dinamika di antara negara-negara bangsa. Dengan kata lain, istilah "hubungan internasional" adalah netral: tidak menyiratkan bahwa hubungan ini baik atau buruk; ini hanya menjelaskan dinamika apa yang mengatur perilaku Negara di tingkat internasional dan memberikan interpretasi yang bermanfaat.
Selanjutnya, para aktor yang dianalisis oleh hubungan internasional meliputi:
Hubungan internasional menganalisis perilaku dan interaksi di antara para aktor tersebut, dan menyediakan kerangka kerja teoritis yang menjelaskan tindakan dan pilihan strategis. Namun, bahkan di dalam bidang hubungan internasional, kita dapat menemukan berbagai perspektif dan teori yang memberikan interpretasi berbeda tentang dunia dan hubungan di antara Negara-negara:
Semua teori yang disebutkan di atas berusaha untuk menjelaskan alasan yang mendikte perilaku Negara di tingkat internasional: bahkan jika mereka memulai dari asumsi yang sama (anarki sistem internasional), mereka dengan jelas mencapai hasil yang berbeda dan memberikan penjelasan yang beragam..
Kebijakan luar negeri adalah "kebijakan yang ditempuh oleh suatu negara dalam berurusan dengan negara lain, yang dirancang untuk mencapai tujuan nasional."[2] Oleh karena itu, sementara" hubungan internasional "adalah istilah yang luas dan komprehensif," kebijakan luar negeri "memiliki arti yang lebih spesifik, dan mengacu pada semua tindakan yang dilakukan oleh suatu negara sehubungan dengan Negara lain atau badan internasional. Tindakan semacam itu bervariasi sesuai dengan agenda politik dan ekonomi negara yang bersangkutan, dan termasuk, antara lain:
Istilah kebijakan luar negeri mengacu pada tindakan negara tertentu dengan tujuan tertentu pada saat tertentu. Memang, tindakan satu Negara pasti mempengaruhi negara lain dan dapat menciptakan ketidakseimbangan dan pergeseran dalam sistem internasional.
Dengan kata lain, kita dapat mengatakan bahwa "kebijakan luar negeri" adalah salah satu masalah utama yang dianalisis oleh "hubungan internasional" dan, pada saat yang sama, "kebijakan luar negeri" membentuk skenario internasional dan memodifikasi teori "hubungan internasional".
Faktanya, sementara teori-teori seputar urusan internasional sedikit berubah untuk beradaptasi dengan kenyataan, kebijakan luar negeri suatu negara dapat berubah secara drastis seiring dengan perubahan Presiden / Perdana Menteri. Misalnya, pemilu AS baru-baru ini telah membawa perubahan penting dalam kebijakan luar negeri Amerika
Ini hanya beberapa contoh dari volatilitas dan ketidakpastian kebijakan luar negeri. Memang, perubahan dan evolusi yang terus-menerus dalam kebijakan luar negeri memaksa mereka yang berspesialisasi dalam hubungan internasional untuk terus-menerus mengadaptasi teori-teori yang ada dengan realitas yang berkembang..
Seperti yang telah kita lihat, "hubungan internasional" dan "kebijakan luar negeri" berbeda pada sejumlah aspek substansial:
Mengingat volatilitas dan kompleksitas politik dan urusan internasional, upaya untuk menemukan perbedaan antara "hubungan internasional" dan "kebijakan luar negeri" mungkin tampak tugas yang sangat rumit. Memang, istilah "hubungan internasional" sering digunakan dengan cara yang melampaui arti sebenarnya - sehingga membuka jalan bagi kesalahpahaman dan penjelasan yang tidak jelas. Bahkan, kita sering membaca atau mendengar istilah yang digunakan dalam arti politis atau sebagai sinonim dari "kebijakan luar negeri".
Namun, kata "hubungan internasional" hanya mengacu pada analisis interaksi antar negara dan cara lembaga internasional mengawasi interaksi tersebut. Dengan kata lain, hubungan internasional mempelajari kebijakan luar negeri dan menyediakan kerangka kerja teoritis yang memungkinkan orang kebanyakan untuk memahami dinamika internasional dan, dalam beberapa kasus, meramalkan implikasi dan konsekuensi kebijakan luar negeri negara yang menjadi perhatian. Memang, sesuai dengan latar belakang teoretis dan kepercayaan (realisme, idealisme, konstruktivisme, dll.) Orang mungkin memiliki interpretasi dan pandangan yang berbeda tentang kenyataan..