Istilah federasi dan konfederasi mengacu pada konsep serupa - namun sangat berbeda. Dalam suatu konfederasi, negara-negara bersatu untuk membentuk suatu kesatuan yang longgar (seringkali sementara) untuk masalah-masalah politik, ekonomi atau kenyamanan administrasi. Dalam sebuah konfederasi, negara-negara anggota mempertahankan kedaulatan mereka dan seringkali menunjuk otoritas pusat yang lemah untuk mempercepat masalah-masalah birokrasi. Sebaliknya, negara bagian atau provinsi yang bergabung dengan federasi, setuju untuk menyerahkan sebagian dari kekuasaan mereka dan menjawab kepada pemerintah pusat, yang memiliki kekuatan untuk menegakkan hukum dan peraturan. Dalam kedua kasus, kita berbicara tentang persatuan negara, negara bagian atau provinsi, tetapi anggota konfederasi mempertahankan tingkat otonomi dan kemerdekaan yang besar - dan (hampir) dapat dengan bebas meninggalkan serikat ketika mereka memutuskan untuk melakukannya - sementara anggota sebuah federasi terikat untuk menghormati otoritas pemerintah pusat dan mempertahankan kekuasaan yang terbatas.
Sebuah federasi adalah sistem politik di mana setiap negara bersatu di bawah payung otoritas pusat. Keputusan memasuki federasi negara dapat bersifat sukarela, tetapi dalam kebanyakan kasus, itu adalah hasil dari proses historis yang panjang atau transformasi konfederasi (mis. Perjanjian sementara dan sukarela) menjadi sebuah federasi. Keseimbangan kekuasaan antara konstituen dan pemerintah pusat dituangkan dalam konstitusi tertulis. Provinsi dan negara anggota federasi tidak sepenuhnya kehilangan kekuatannya, dan dapat menikmati tingkat kemerdekaan tertentu. Masing-masing negara bagian dapat mempertahankan undang-undang, tradisi, dan kebiasaan yang terpisah, tetapi pemerintah pusat memiliki wewenang atas:
Selain itu, pemerintah pusat dapat mengganggu aspek hukum dan ekonomi negara anggota / provinsi. Kebijakan dan peraturan yang disetujui oleh pemerintah pusat berlaku untuk anggota federasi - sesuai dengan ketentuan yang diatur dalam konstitusi - dan konstituen secara hukum terikat untuk menghormati peraturan tersebut.
Federasi cukup umum dewasa ini: Amerika Serikat, Kanada, dan Swiss hanyalah beberapa contoh yang paling terkenal, meskipun Swiss tetap mempertahankan gelar "konfederasi" (Confederatio Helvetica) bahkan setelah menjadi federasi. Di Amerika Serikat, federasi terdiri dari 50 negara bagian, sementara di Kanada dan Swiss provinsi diikat bersama di bawah payung pemerintah pusat.
Konfederasi adalah sistem pemerintahan, di mana konstituen (negara bagian atau provinsi) bersatu karena alasan politik, ekonomi, keamanan atau administrasi. Memasuki konfederasi sepenuhnya bersifat sukarela dan tergantung pada pemerintah setiap negara bagian - atau pada otoritas lokal dalam kasus provinsi. Begitu memasuki konfederasi, konstituen mempertahankan kedaulatan dan kekuasaan mereka (hampir seluruhnya), dan tidak ada pemerintah pusat yang unggul, bersatu, dan terpusat. Tergantung pada struktur konfederasi, mungkin ada badan pusat yang lemah, yang ditunjuk oleh semua konstituen, yang diciptakan untuk mempercepat proses birokrasi dan memfasilitasi komunikasi. Dalam konfederasi tidak ada:
Amerika Serikat mulai sebagai konfederasi dan kemudian berubah menjadi federasi begitu konstitusi dibuat, ditandatangani, dan diratifikasi oleh semua anggota. Konsep konfederasi mirip dengan prinsip-prinsip yang menjadi dasar organisasi internasional. Sebagai contoh, Uni Eropa memiliki struktur yang serupa, meskipun tidak secara resmi didefinisikan seperti itu, khususnya karena ada dokumen yang mengikat secara hukum yang mencegah negara untuk masuk dan keluar dari serikat sesuka mereka. Uni Eropa dibentuk dari berbagai negara yang dengan sukarela memutuskan untuk menyerahkan sebagian dari kemerdekaan mereka - tetapi tetap mempertahankan kedaulatan mereka - untuk menciptakan sebuah badan internasional dan menghadirkan sebuah front persatuan pada skala internasional. Semua organisasi pemerintah internasional - seperti PBB - mengikuti konsep konfederasi. Negara memutuskan untuk membentuk serikat pekerja, tetapi mempertahankan kekuatan mereka dan hanya tunduk pada hukum dan norma internasional jika mereka memutuskan untuk meratifikasi perjanjian dan perjanjian..
Terlepas dari perbedaan alami mereka, federasi dan konfederasi memiliki beberapa aspek yang sama:
Federasi dan konfederasi adalah perjanjian politik dan strategis antar negara atau provinsi, yang dibuat untuk memungkinkan konstituen menikmati manfaat politik dan ekonomi. Terlepas dari beberapa kesamaan, kedua konsep ini sangat berbeda:
Menjadi bagian dari federasi atau konfederasi memiliki implikasi berbeda untuk negara-negara anggota. Dalam kasus pertama, konstituen menyerahkan sebagian dari kekuasaan dan kedaulatan mereka - sambil mempertahankan kemampuan mengambil beberapa keputusan independen - sementara dalam kasus kedua, masing-masing negara bagian mempertahankan kontrol atas wilayah dan warganya. Membangun perbedaan yang diuraikan dalam bagian sebelumnya, kita dapat mengidentifikasi beberapa aspek lain yang membedakan kedua sistem politik.
Konfederasi dan federasi adalah dua sistem pemerintah di mana negara bagian atau provinsi bersatu karena alasan politik, ekonomi, sosial, atau keamanan. Meskipun mereka sering bingung, mereka sangat berbeda. Dalam konfederasi tidak ada pemerintah pusat yang baru dan konstituen mempertahankan otonomi, kemerdekaan dan kedaulatan mereka. Sebaliknya, anggota federasi tunduk pada hukum dan peraturan yang dibuat oleh pemerintah federal, meskipun mereka mempertahankan tingkat otonomi tertentu. Saat ini, jumlah konfederasi yang ada terbatas, sedangkan jumlah federasi cukup tinggi. Perbedaan utama antara keduanya adalah konstitusi (absen dalam kasus konfederasi), yang menciptakan ikatan hukum di antara negara-negara anggota dan menetapkan keseimbangan kekuasaan antara otoritas pusat dan daerah..