Dalam fisika, massa dan berat didefinisikan secara berbeda ketika berhubungan dengan keadaan materi, meskipun dalam bahasa reguler, istilah ini sering digunakan secara bergantian..
Massa adalah properti dari suatu benda atau massa yang cenderung mempertahankan keadaan istirahat atau geraknya saat ini. Berat adalah gaya yang dihasilkan ketika gaya gravitasi bumi bertindak atas suatu benda atau massa.
Massa tetap konstan (kecuali objek bergerak dengan kecepatan tertentu sehubungan dengan pengamat) tetapi berat terus berubah dengan perubahan gaya gravitasi. Perjalanan ruang angkasa adalah contoh terbaik untuk menggambarkan perbedaan antara massa dan berat. Di ruang angkasa, tidak ada gravitasi sehingga benda-benda melayang dan mencatat berat nol. Namun, benda-benda terus memiliki massa dan upaya ekstra diperlukan oleh para astronot untuk menahan atau memindahkan benda-benda itu.
Massa mendefinisikan ruang dan volume yang ditempati oleh suatu benda sementara berat adalah manifestasi dari beban benda dalam kaitannya dengan tarikan gravitasi. Semua benda di bumi mengalami tarikan gravitasi. Gaya gravitasi bervariasi menurut ketinggian dan garis lintang tetapi Konferensi Umum tentang Bobot & Ukuran telah menetapkan nilai standar untuk tarikan gravitasi untuk memastikan kesesuaian bobot di seluruh dunia..
Juga, ketika direndam, benda berbobot lebih sedikit karena daya apung menentang gaya gravitasi tetapi massa benda tetap tidak berubah dan terus menggeser sejumlah volume yang berhubungan dengan cairan yang ditenggelamkan. Oleh karena itu, benda dengan massa yang sama tetapi kepadatan berbeda akan memindahkan volume cairan yang berbeda ketika terendam dan karenanya memiliki kapasitas daya dan bobot yang berbeda.
Namun, ahli teknik dan sains terus mempertahankan perbedaan ketat antara massa dan berat dan bahkan perhitungan berat yang lebih ketat untuk memastikan ketepatan dalam pekerjaan mereka..