Desain dan teknologi kelelawar bisbol telah berevolusi selama bertahun-tahun, sebagian oleh inovasi teknik dan sebagian didorong oleh persyaratan pemasaran untuk menghasilkan model baru yang lebih baik hampir setiap tahun. Terobosan paling signifikan dalam teknologi kelelawar terjadi pada 1960-an dan awal 1970-an, ketika kelelawar aluminium masuk ke baseball dan softball, mengubah gim selamanya. Dalam waktu yang sangat singkat kelelawar aluminium mengambil alih permainan, yang masih mendominasi. Evolusi kelelawar bisbol aluminium telah menyejajarkan ketersediaan paduan aerospace yang ringan. Harganya jauh lebih mahal tetapi efektivitas dan ketahanannya membuat mereka sepadan dengan biaya. Sementara itu, produsen kelelawar mulai mengerjakan kelelawar komposit yang lebih canggih yang terbuat dari kayu dan serat teknologi tinggi yang membuatnya tahan lama seperti logam. Kelelawar komposit awalnya diperkenalkan pada akhir 1990-an dan masih dimainkan. Sementara paduan dan kelelawar komposit umumnya lebih elastis daripada kelelawar kayu konvensional, mari kita lihat bagaimana keduanya berdiri satu sama lain dalam hal kinerja di antara faktor-faktor lain.
Kelelawar paduan biasanya dibuat seluruhnya atau sebagian besar dari aluminium ringan dan kelelawar one-piece dengan dinding barel tipis dan responsif yang tidak pecah karena kekuatan dan kekakuannya. Kelelawar aluminium pertama kali diperkenalkan pada awal 1970-an, tetapi baru pada saat Perang Dunia II ia muncul. Pada 1969, kelelawar aluminium masuk ke softball. Little League baseball menyetujui mereka pada tahun 1971, dan NCAA mulai menggunakan kelelawar aluminium pada tahun 1975. Dalam waktu singkat, kelelawar aluminium menyumbang lebih dari 90 persen pasar kelelawar. Mereka dengan cepat menjadi pilihan jenis kelelawar yang disukai dalam pertandingan liga amatir. Desain ditingkatkan secara signifikan, yang meliputi penambahan sejumlah kecil skandium tembaga untuk meningkatkan kekuatan. Mereka juga lebih pemaaf; bola yang mengenai pegangan memiliki peluang yang lebih baik untuk menemukan lubang di tengah lapangan. Dan bagian terbaiknya, distribusi berat dapat diubah dengan memvariasikan bentuk dan ketebalan dinding.
Kelelawar komposit muncul sejak tahun 2000 dan dengan cepat mendapatkan popularitas. Tidak seperti kelelawar aluminium, kelelawar komposit terbuat dari serat grafit yang dikepang secara triaksial yang diletakkan di atas batang dan dikonsolidasikan dalam cetakan yang disuntikkan dengan resin epoksi termoset. Mereka memiliki dua barel: dinding aluminium yang mengelilingi inti bagian dalam yang biasanya terbuat dari campuran serat karbon, grafit, dan titanium. Bahan karbon dan komposit grafit sangat ringan dan kuat dan biasanya digunakan dalam konstruksi bingkai raket tenis, di antara peralatan olahraga lainnya. Kelelawar menghasilkan suara yang sangat mirip dengan kayu dan tampaknya lebih seperti kayu, tetapi tanpa kecenderungan untuk merusak. Karena mereka lebih ringan, mereka dapat diperpanjang tanpa tambahan berat pada kelelawar, memungkinkan untuk sweet spot yang lebih besar.
- Kehidupan pelayanan dan kinerja tongkat baseball adalah fungsi dari daya tahannya, yang pada gilirannya, secara langsung dipengaruhi oleh pilihan bahan yang digunakan dalam pembangunan kelelawar. Kelelawar paduan biasanya dibuat seluruhnya atau sebagian besar dari aluminium untuk meningkatkan kekuatan dan daya tahan. Salah satu keunggulan utama aluminium adalah distribusi bobot dapat diubah dengan memvariasikan bentuk dan ketebalan dinding. Kelelawar komposit, di sisi lain, terbuat dari bahan komposit karbon atau grafit yang ringan dan kuat, dan umumnya digunakan dalam konstruksi kerangka raket tenis.
- Sifat utama kelelawar aluminium sehubungan dengan daya tahan adalah paduan, perlakuan panas, proses pembentukan, dan variasi ketebalan dinding. Ide di balik kelelawar paduan adalah bahwa mereka lebih ringan yang memberikan kontribusi langsung ke kecepatan kelelawar dan mereka tidak patah pada pegangannya. Sebagian besar kelelawar paduan 34 inci memiliki berat sekitar 29 hingga 30 ons. Untuk kelelawar komposit, sifat-sifatnya dapat menjadi pilihan bahan untuk resin dan penguatan serat serta orientasi dari masing-masing lapisan. Mereka memiliki sweet spot yang besar dan mereka cenderung mengurangi getaran pada mishit.
- Aluminium kelelawar biasanya kelelawar one-piece dengan dinding barel tipis dan responsif dan yang cenderung kehilangan lebih sedikit daya pada dampak dan menghasilkan lebih banyak daya, menjadikannya pilihan yang sempurna untuk jenis kelelawar di antara pemukul listrik. Kelelawar komposit juga hadir dalam varian hibrida yang menggunakan desain dua potong yang menggabungkan laras paduan dan gagang komposit untuk mendapatkan manfaat masing-masing. Kelelawar komposit hibrida memiliki sweet spot besar dengan berat yang merata di seluruh kelelawar dan menghasilkan ayunan yang lebih mulus dan lebih cepat.
Meskipun, kelelawar aluminium harganya jauh lebih mahal daripada kelelawar kayu konvensional, tetapi efektivitas dan daya tahannya membuat mereka sebanding dengan harganya. Kelelawar komposit, di sisi lain, terbuat dari bahan komposit karbon atau grafit yang ringan dan kuat, tetapi mereka cenderung mudah retak daripada kelelawar aluminium. Meskipun harganya lebih mahal dari aluminium, mereka dapat diperpanjang tanpa menambahkan bobot tambahan pada kelelawar yang memungkinkan sweet spot yang lebih besar. Baik, aluminium dan kelelawar komposit memiliki bagian yang adil dari pro dan kontra.