Synecdoche dan metonimi keduanya adalah kiasan. Mereka adalah bagian dari retorika Yunani Kuno dan nama-nama mereka telah diturunkan melalui bahasa Latin ke bahasa Inggris. Konsepnya sangat mirip, dan dalam beberapa kasus tumpang tindih, yang menyebabkan banyak kebingungan. Lebih buruk lagi, ada banyak informasi yang saling bertentangan di luar sana mengenai perbedaannya.
Metonim adalah kiasan di mana sesuatu dirujuk dengan nama sesuatu yang terhubung dengannya. Misalnya, biasa merujuk ke media berita, dari orang-orang yang melaporkannya kepada orang-orang yang mengumpulkannya, sebagai 'pers'. Ini adalah kependekan dari 'mesin cetak', yang dulunya digunakan untuk membuat surat kabar, sumber utama berita pada saat itu. Perwira militer kadang-kadang disebut sebagai 'kuningan' karena kuningan adalah paduan umum dalam lencana dan kancing. Keduanya digunakan untuk menandai pangkat di antara perwira militer.
Juga sangat umum untuk menyebut badan-badan pemerintahan sebagai tempat di mana pemerintah dijalankan. Di Amerika Serikat, 'Washington D.C.', atau hanya 'Washington', keduanya digunakan untuk berarti pemerintahan umum, sedangkan 'Gedung Putih' berarti presiden dan anggota lain dari cabang eksekutif. Di Inggris, 'Buckingham' mengacu pada keluarga kerajaan sementara '10 Downing Street 'berarti staf Perdana Menteri dan' Westminster 'berarti Parlemen Inggris.
Synecdoche adalah sejenis metonimi. Ini merujuk secara khusus ketika bagian dari sesuatu digunakan untuk mewakili keseluruhan atau sebaliknya. Misalnya, 'kita punya mulut lapar untuk diberi makan'. Dalam frasa, 'mulut' digunakan untuk mewakili orang yang lapar dan itu adalah synecdoche karena mulut adalah bagian dari orang. Di Kanada, koin satu dolar dikenal sebagai 'orang gila', karena koin memiliki gambar seekor singa di dalamnya, sehingga gambar tersebut mewakili keseluruhan. Jenis-jenis umum lainnya dari synecdoche merujuk pada bahan yang terbuat dari objek. Kacamata, yang berarti objek yang digunakan untuk memperbaiki penglihatan yang salah, sekarang dikenal sebagai kacamata karena lensa mereka terbuat dari kaca.
Ini juga bisa berarti ketika seluruh sesuatu digunakan untuk berbicara tentang hanya sebagian saja. Petugas polisi dapat disebut sebagai 'hukum', misalnya. Ungkapan umum lainnya adalah 'orang,' atau istilah untuk sekelompok orang, untuk merujuk pada satu orang. Anda dapat melihat contohnya di kalimat ini, "Dia orang baik."
Synecdoche juga dapat memiliki beberapa lapisan. Misalnya, piano bisa disebut 'gading'. Ini karena itu disebut dengan istilah untuk tuts piano. Itu sendiri adalah sebuah synecdoche: kunci disebut demikian karena umumnya terbuat dari gading. Dengan demikian, menyebut piano 'gading' adalah apa yang dikenal sebagai synecdoche yang kompleks.
Beberapa orang membuat perbedaan antara metonymy dan synecdoche. Yang paling umum ditemukan adalah bahwa synecdoche digunakan dengan bagian dari hal yang dipertanyakan dan metonimi digunakan dengan sesuatu yang terhubung tetapi bukan bagian. Secara teknis ini benar. Karena synecdoche adalah jenis metonymy, maka wajar untuk mengatakan bahwa semua jenis metonymy yang bukan synecdoche adalah metonymy. Namun, synecdoche masih merupakan jenis metonymy, jadi apa pun yang synecdoche juga metonymy.
Untuk meringkas, metonimi adalah ketika suatu objek atau konsep dipanggil dengan nama sesuatu yang berhubungan dengan objek. Synecdoche adalah jenis metonim tertentu di mana hal terkait adalah bagian dari objek yang dimaksud. Beberapa orang mengatakan bahwa synecdoche sepenuhnya terpisah dari metonimi, tetapi sebenarnya itu adalah bagian dari metonimi.