Realisme vs Neorealisme
Ada dua jenis orang di dunia: mereka yang memikirkan bagaimana dunia seharusnya dan mereka yang menghadapinya sebagaimana adanya. Kelompok yang terakhir ini biasanya disebut sebagai "realis." Realisme secara diametris bertentangan dengan romantisme atau idealisme; ia menawarkan penggambaran yang dingin dan penuh perhitungan tentang bagaimana dunia berfungsi, yang sering dianggap pesimistis. Dari perspektif hubungan internasional, realisme membingkai politik global dengan cara yang serupa: keseimbangan kekuasaan yang dipandu oleh negara-negara yang hanya berusaha untuk mencapai kepentingan pribadi mereka yang sempit. Realisme sebenarnya dapat dibagi menjadi dua subkategori: realisme klasik dan neo-realisme. Perbedaannya sedikit, tetapi perlu beberapa diskusi.
Niccolò Machiavelli sering disebut sebagai salah satu realis politik pertama ketika ia menulis The Prince. Dalam risalahnya, ia menjelaskan proses di mana seorang pangeran dapat mempertahankan atau mencapai kekuatan politik, bahkan jika melalui usaha yang meragukan secara moral. (Tujuan membenarkan cara di mata realis, sehingga konflik - bahkan yang kekerasan - tidak bisa dihindari.) Tidak sampai tahun 1979 ketika hegemoni realisme klasik kecewa oleh buku Kenneth Waltz The Theory of International Politics. Waltz mengambil realisme meminjam dari tradisi klasik, tetapi membuatnya lebih dapat diterapkan secara ilmiah ke era modern - dengan demikian, menciptakan aliran pemikiran neorealis..
Kekuatan pendorong di belakang kedua aliran pemikiran adalah negara-bangsa. Ini adalah unit utama dan aktor politik yang menjadi faktor dalam setiap persamaan untuk realis. Setiap negara-bangsa dianggap sebagai entitas kesatuan yang satu-satunya misi adalah untuk mempertahankan diri - sederhananya, masing-masing negara hanya tertarik untuk melindungi dirinya sendiri. Seperti yang disebutkan sebelumnya, konflik tidak dapat dihindari dari perspektif realis. Upaya mempertahankan diri menghasilkan “dilema keamanan”: Ketika negara membangun dan meningkatkan militer mereka sendiri untuk melindungi diri mereka sendiri, mereka mempengaruhi negara tetangga atau negara pesaing untuk melakukan hal yang sama sebagai tanggapan langsung. Hasilnya biasanya konflik yang tidak dimaksudkan. Perang Dingin paling baik merangkum fenomena ini.
Meskipun mereka sepakat bahwa konflik tidak dapat dihindari, klasik dan neorealis berbeda tentang mengapa konflik ini muncul. Realisme klasik mengisolasi sumber konflik sebagai akibat dari sifat manusia, yang tidak sempurna dan cacat. Neorealis melihat konflik dari sudut pandang yang lebih sistemik, dan menolak sifat subyektif dari sekolah klasik. Mengutip Waltz, jika sifat manusia adalah penyebab perang, itu juga merupakan penyebab dari perjanjian perdamaian yang mengikutinya. Neorealis menyatakan bahwa sistem internasional, yang mereka gambarkan sebagai "anarkis," memengaruhi para aktor nasional untuk memperebutkan kekuasaan karena kurangnya sistem tata kelola global atau otoritas pusat. Perserikatan Bangsa-Bangsa tentu tidak dapat dianggap sebagai kekuatan leviathan yang secara efektif mengawasi dan mendikte semua tindakan global, sehingga negara-negara biasanya dibiarkan menggunakan perangkat mereka sendiri dalam cara menegaskan otoritas mereka di teater global hubungan internasional.
Untuk merumuskan dengan lebih baik bagaimana dunia berfungsi, neorealisme berupaya menciptakan pendekatan yang lebih metodis dan obyektif terhadap ranah hubungan internasional. Neorealisme meminjam dari dan meningkatkan tradisi sekolah klasik dengan membangun di atas empirisme. Ahli teori neorealis menafsirkan politik dunia sebagai sistem keseimbangan yang rumit: Apa pun gaya pemerintahannya, setiap negara dipandang sebagai unit dasar dalam persamaan neorealis. Semua negara-bangsa memiliki kesamaan dalam kebutuhan mereka - energi, makanan, militer, infrastruktur, dll. - tetapi berbeda dalam kemampuan mereka untuk mencapai kebutuhan ini. Didefinisikan sebagai "distribusi kemampuan," defisit dalam sumber daya terbatas ini membatasi kerja sama antara para aktor nasional karena masing-masing pihak takut akan keuntungan relatif yang dibuat oleh pesaing mereka. Keuntungan yang dibuat oleh pesaing mengurangi kekuatan relatif dari negara yang mementingkan diri sendiri. Ini adalah permainan konstan "satu-upping" sisi lain, dan neorealis berusaha untuk menghitung tindakan penyeimbangan ini.
Realis klasik dan neorealis dipotong dari kain yang sama. Jika ada, mereka tidak boleh dipandang sebagai ideologi yang terpisah karena nilai-nilai dasar mereka identik identik. Neorealisme adalah perkembangan alami dari model klasik karena kebutuhannya untuk beradaptasi dengan sistem hubungan internasional yang jauh lebih kompleks. Kaca itu "setengah kosong" dalam realisme, dan dua versi filosofis ini hanya berbeda sedikit dalam cara menuangkan gelas ini.