Epidemiologi dan etiologi adalah istilah yang digunakan dalam bahasa medis. Orang biasanya menemukan studi kasus yang dimulai dengan, "Epidemiologi dan etiologi penyakit X." Cara judul itu dibangun memberi kesan bahwa epidemiologi dan etiologi berbeda satu sama lain. Namun, orang terkadang menukar kedua istilah ini, dengan salah berasumsi bahwa mereka memiliki arti yang sama. Selain terdengar mirip, penggunaannya yang hampir identik dalam bahasa medis membodohi orang agar berpikir yang satu bisa diganti dengan yang lain; Namun, ini bukan masalahnya.
Untuk membedakan epidemiologi dari etiologi secara efektif, penting untuk membuat definisi yang berfungsi untuk setiap istilah. Substitusi yang tidak tepat dari satu istilah ke istilah lain dapat menyebabkan orang tidak percaya pada sumber tertentu. Epidemiologi sangat bergantung pada metodologi ilmiah untuk mengisolasi faktor-faktor yang mempengaruhi prevalensi penyakit di daerah tertentu. Begitu para ahli epidemiologi mengidentifikasi faktor-faktor ini, mereka dapat memperkirakan risiko yang dihadapi populasi tertentu karena penyakit tertentu itu. Seperti kata pepatah populer, pencegahan lebih baik daripada mengobati. Dengan mengidentifikasi penyakit dan bagaimana penyakit itu dapat menyebar dari orang ke orang, ahli epidemiologi dapat mencegah penyebaran penyakit secara luas, menyembuhkan kemungkinan epidemi, dan yang paling penting, meminimalkan korban jiwa.
Epidemiolog memanfaatkan metode ilmiah melalui observasi, eksperimen, deskripsi, dan analisis untuk menentukan penyebab penyakit dan menerapkan tindakan pencegahan. Etiologi mirip dengan epidemiologi dalam hal itu juga berkaitan dengan sebab dan akibat. Sementara epidemiologi digunakan secara eksklusif di bidang kedokteran, etiologi dapat merujuk pada akar pohon keluarga, kisah di balik nama, atau sejarah di belakang suatu tempat. Etiologi sering digunakan untuk menjelaskan bagaimana kata-kata tertentu dalam bahasa Inggris berasal dari bahasa Yunani atau bahasa Latin yang setara atau bagaimana peristiwa-peristiwa tertentu mengarah pada penamaan tempat dan struktur. Ketika digunakan dalam bahasa medis, etiologi mengacu pada asal-usul penyakit tertentu. Ketika orang bertanya bagaimana penyakit tertentu terjadi, kapan ditemukan, dan siapa yang memberinya nama sekarang, mereka merujuk pada etiologi penyakit itu. Dengan demikian, meskipun epidemiologi dan etiologi mungkin tampak sama, mereka hanya terkait erat karena keduanya berhubungan dengan sifat penyakit..
Epidemiologi berkaitan dengan studi penyakit yang lebih mendalam, karena ia juga menangani perkembangan penyakit, yang diketahui atau tidak diketahui, pada area tertentu, bersama dengan faktor-faktor risikonya yang terkait. Etiologi, di sisi lain, mencoba menjelaskan asal-usul penyakit tertentu, serta data historis atau ilmiah yang relevan. Ahli epidemiologi menggunakan metode ilmiah untuk menangani penyakit baru yang tidak dikenal, sementara etiolog menjelaskan sifat penyakit yang diketahui dan bagaimana mereka dapat dicegah. Perbedaan lain antara keduanya adalah bahwa sementara etiologi adalah konten untuk menjelaskan tentang asal, penyebab, dan efek, epidemiologi adalah studi yang sedang berlangsung yang mengawasi penyakit yang diketahui sambil tetap mencari ancaman baru yang tidak teridentifikasi terhadap kesejahteraan manusia. Akibatnya, epidemiologi memiliki cakupan yang lebih besar daripada etiologi, karena epidemiologi berhubungan dengan faktor penentu dan distribusi penyakit, sedangkan etiologi hanya membahas faktor penentu..