Episentrum adalah lokasi di permukaan bumi tepat di atas tempat gempa bumi terjadi dan menyebar. Ini digunakan sebagai titik referensi oleh seismolog untuk mempelajari penyebaran dan efek gempa bumi.
Gempa bumi adalah pecah yang terjadi di sepanjang patahan di bawah permukaan bumi. Seringkali kerusakan paling besar akan terjadi di pusat gempa, tetapi ini tidak selalu terjadi. Dari perspektif permukaan Bumi, tampak bahwa gempa menyebar dari pusat gempa secara radial sepanjang permukaan 2 dimensi. Asal usul terakhir dari gelombang gempa ini yang muncul ke permukaan, bagaimanapun, adalah lokasi yang bisa ratusan kilometer di dalam planet ini. Gempa bumi di tengah lempeng benua cenderung tidak lebih dalam dari 20 kilometer, sedangkan gempa bumi di zona subduksi dapat terjadi sebanyak 500 kilometer di bawah episentrum.
Episentrum dapat dihitung dengan menggunakan data dari stasiun seismik untuk menentukan asal usul gelombang. Gelombang seismik dapat dideteksi ribuan kilometer dari gempa asli. Selain itu, gempa asli juga dapat memicu gempa susulan. Lokasi permukaan di atas titik asal untuk gempa bumi sekunder ini juga disebut episentrum karena satu-satunya perbedaan fisik antara mereka dan gempa asli adalah bahwa mereka terjadi setelah gempa asli.
Pada dasarnya ada dua kelas gelombang gempa bumi, gelombang tubuh dan gelombang permukaan. Gelombang tubuh berjalan melalui tubuh utama Bumi sedangkan gelombang permukaan secara alami terbatas pada permukaan planet ini. Gelombang tubuh akan terdeteksi jarak yang lebih besar dari pusat gempa bumi daripada gelombang permukaan. Dua jenis gelombang tubuh adalah gelombang-p dan gelombang-s. Gelombang-P, atau gelombang primer, adalah gelombang bertekanan yang berarti bahwa osilasi gelombang sejajar dengan rambatan gelombang. S-gelombang, atau gelombang sekunder, memiliki osilasi yang tegak lurus terhadap propagasi. Gelombang mendapatkan nama mereka dari fakta bahwa gelombang-p datang sebelum gelombang-s.
Gelombang-P dapat melakukan perjalanan melalui zat padat dan cairan sedangkan gelombang-s hanya akan bergerak melalui benda padat. Akibatnya, di sisi berlawanan dari planet dari episentrum gempa bumi adalah zona bayangan di mana tidak ada gelombang-s dari gempa bumi yang akan terdeteksi karena mereka harus melewati inti luar cair. Meskipun gelombang-p dapat melakukan perjalanan melalui inti luar, mereka akan dibiaskan sedemikian rupa sehingga mereka juga tidak akan terdeteksi di sisi Bumi yang berseberangan. Wilayah ini di mana tidak ada gelombang seismik dari gempa bumi, dan dengan demikian pusat gempa, dapat dideteksi disebut zona bayangan.
Episentrum pada dasarnya adalah titik asal yang digunakan untuk mengukur penyebaran dua dimensi gangguan yang disebabkan oleh gempa bumi saat bergerak di sepanjang permukaan bumi..
Hiposenter adalah titik aktual terjadinya gempa bumi dan titik asal gelombang tubuh gempa.
Gempa bumi yang terjadi pada patahan sebagai kebalikan dari yang terjadi karena dampak asteroid dan fenomena nontektonik lainnya terjadi karena pecahnya kekasaran di sepanjang permukaan patahan. Asperitas adalah tonjolan pada permukaan patahan yang akan menyebabkan dua permukaan patahan yang saling berhadapan tersangkut. Setelah ini terjadi, tekanan akan menumpuk pada asperitas sampai pecah, memungkinkan permukaan patahan untuk terus meluncur. Pada titik inilah gempa terjadi.
Hiposenter gempa bumi bisa puluhan hingga ratusan kilometer di bawah permukaan. Ketika kedalaman hiposenter gempa meningkat, batuan di sekitarnya akan menjadi lebih rapuh dan lebih ulet. Karena itu, pada titik tertentu batu akan menjadi terlalu lemah untuk gempa bumi terjadi atau menjadi signifikan. Kekuatan gempa bumi tergantung pada seberapa banyak stres yang menumpuk di kekerabatan sebelum pecah. Akibatnya, jika kekalahan pecah atau cacat sebelum sejumlah besar stres dapat menumpuk, gempa bumi tidak akan signifikan.
Litosfer adalah lapisan luar Bumi yang kaku yang mengandung kerak dan bagian-bagian mantel atas. Karena batu itu relatif rapuh di litosfer, gempa bumi terjadi dengan mudah. Asthenosphere adalah wilayah di bawah litosfer. Batuan di asthenosphere kurang rapuh dan lebih rentan untuk mengalir. Batuan di astenosfer masih padat, tetapi ulet artinya lebih berubah bentuk seperti tanah liat basah atau dempul konyol ketika tekanan diterapkan padanya. Karena gempa bumi adalah hasil dari pecahnya getah di sepanjang sesar, maka frekuensinya berkurang karena batuan menjadi kurang rapuh dan lebih ulet dalam deformasi ketika kedalaman meningkat..
Episentrum dan pusat hiposentrum keduanya mewakili asal usul gempa bumi. Keduanya juga terkait dengan lokasi di mana gempa biasanya memiliki efek paling dramatis. Selanjutnya, gelombang seismik akan menyebar secara radial dari pusat gempa dan pusat gempa.
Meskipun ada beberapa kesamaan antara episentrum dan hiposentrum gempa bumi, ada juga perbedaan yang mencolok. Ini termasuk yang berikut ini.
Episentrum adalah titik di permukaan bumi tepat di atas tempat gempa terjadi di sepanjang patahan. Hiposenter adalah titik aktual terjadinya gempa di sepanjang patahan di bawah permukaan bumi. Keduanya mewakili titik asal gelombang seismik, tetapi episentrumnya ada di permukaan bumi dan digunakan untuk mengukur penyebaran gelombang seismik 2 dimensi sedangkan hiposenter digunakan untuk mengukur penyebaran gelombang seismik 3 dimensi dan merupakan sumber sebenarnya dari gelombang seismik. Selanjutnya, gelombang permukaan juga akan menyebar dari episentrum sedangkan hanya gelombang tubuh yang awalnya dikaitkan dengan hiposenter gempa bumi.