Root beer dan sarsaparilla adalah dua minuman populer yang diproduksi awalnya oleh penduduk asli Amerika sebelum kedatangan orang Eropa. Keduanya diperkenalkan sebagai tonik mengingat sifat obat mereka. Awalnya, sarsaparilla dibuat dari anggur sarsaparilla, sementara root beer dikembangkan dari akar pohon sassafras. Bir akar modern tidak termasuk sassafra karena potensi bahaya kesehatannya. Minuman-minuman ini memiliki sejarah yang kaya yang terjalin ke dalam budaya Amerika sejak lama. Bir root berwarna coklat tua dan berevolusi dari campuran minyak birch dan akar kering atau kulit pohon sassafras. Sarsaparilla adalah minuman ringan berkarbonasi yang dibuat dari akar “Smilax ornata” (sarsaparilla).
Charles Elmer Hires-lah yang memperkenalkan merek bir root komersial pertama pada tahun 1875. Meskipun dia ingin menamai produk tersebut "teh akar," dia mencapnya sebagai "bir root" untuk menjualnya di antara penambang batubara Pennsylvania. Pada tahun 1893, root beer tersedia di seluruh Amerika Serikat, dan versi nonalkoholnya menjadi sangat populer selama periode Larangan..
Sassafras
Bir root beralkohol atau nonalkohol dan tersedia dalam bentuk karbonasi atau non-karbonasi. Pengawet yang digunakan di hampir semua merek adalah natrium benzoat. Bir akar modern dibumbui dengan sassafras buatan dan biasanya manis, berbusa, berkarbonasi, dan tidak mengandung alkohol. Selain sassafras, rasa bir root lainnya adalah adas manis, burdock, kayu manis, dandelion, jahe, juniper, sarsaparilla, vanilla, wintergreen, dll. Untuk pemanis, bahan yang digunakan adalah aspartam, sirup jagung, madu, sirup maple, molasses, dan gula. "Safrole," ekstrak akar-kulit sassafras, dilarang oleh FDA untuk membuat bir root di AS. Meskipun produksi bir akar dipusatkan di Amerika, negara-negara seperti Filipina dan Thailand juga memproduksi versi bir akar mereka.
Tradisi pembuatan bir root mungkin berasal dari fakta bahwa minuman fermentasi dengan kadar alkohol rendah ditambahkan ke bahan obat dan nutrisi akan meningkatkan kesehatan. Resep untuk membuat root beer adalah dengan merebus sirup molase dan air. Sirup yang dimasak dibiarkan dingin selama tiga jam, dan bahan-bahan seperti sassafras root, kulit sassafras, dan wintergreen ditambahkan ke dalamnya, bersama dengan ragi. Setelah memfermentasi selama 12 jam, itu disaring dan dicek ulang untuk fermentasi sekunder sampai 2% minuman beralkohol diperoleh. Fermentasi selanjutnya dapat menyebabkan persentase kandungan alkohol yang lebih tinggi.
Istilah "sarsaparilla" berasal dari kata Spanyol "zarzaparrilla," yang merupakan singkatan dari "brambly vine." Orang-orang Spanyol mengetahui tentang tanaman itu dari penduduk asli Amerika dan membawanya ke Eropa. Diyakini bahwa orang-orang mulai menggunakannya jauh sebelum root beer, dan ketidaksukaan sarsaparilla oleh beberapa orang mengarah pada pembuatan asli root beer. Namun, sarsaparilla telah melanjutkan perjalanannya sebagai minuman hingga saat ini. Varietas tanaman dapat dilihat di bagian tropis dan sedang dari belahan bumi Barat. Anggur sarsaparilla memiliki buah merah kecil, kehijauan, dan merah keunguan. Ekstrak yang dibuat dari akarnya terasa agak pahit. Bahan-bahan seperti licorice dan wintergreen sering digunakan untuk mengurangi rasanya.
Sarsaparila
Sarsaparilla mengandung vitamin A, B-kompleks, C, dan D dan mineral seperti besi, mangan, silikon, tembaga, seng, yodium, dll. Tanaman ini memiliki sifat anti-inflamasi, antioksidan, dan toksik. Ini adalah afrodisiak serta pembersih darah dan digunakan dalam pengobatan penyakit kulit. Selama periode dari abad ke-15 hingga abad ke-19, ekstrak sarsaparilla Amerika digunakan untuk pengobatan sifilis; dan, karenanya, mereka diekspor ke negara lain. Meskipun bermanfaat melawan penyakit, itu dipertanyakan sepanjang. Namun, sarsaparilla hanya memiliki efek positif pada individu; dan hari ini, bir akar sarsaparilla hanya memiliki satu bahan penyedap rasa - dan itu adalah sarsaparilla itu sendiri.