Menguraikan jaring teori ekonomi yang kompleks bisa agak rumit. Selama beberapa dekade, istilah "kapitalisme", "sosialisme", "Marxisme", "pasar bebas", "laissez faire" dll. Telah digunakan dengan tingkat kedangkalan dan kurangnya konteks historis mendasar, yang diperlukan untuk memahami makna terdalam dan sedikit nuansa dari setiap kata. Agar adil, berbicara tentang kata "kapitalisme", atau istilah "sosialisme" adalah reduktif: istilah-istilah semacam itu mewujudkan konsep-konsep penting yang telah membentuk dunia kita, cara kita, dan sistem ekonomi dan politik kita selama bertahun-tahun. Ekonomi, politik, dan perilaku sosial jarang dipisahkan dengan rapi: mereka semua saling memengaruhi dan saling berkontribusi pada munculnya struktur sosial yang kompleks dan berlapis-lapis.
Bahkan, bahkan jika kita jarang memikirkan dampak sosialisme, kapitalisme, atau laissez faire dalam kehidupan kita sehari-hari, kita tidak boleh lupa bahwa apa yang kita miliki, siapa kita, dan dunia dan masyarakat tempat kita hidup adalah hasil dari pergeseran dan keseimbangan antara model ekonomi seperti itu, yang juga menjadi teori sosial dan politik.
Selain itu, beberapa konsep ini sangat terjalin erat, dan begitu dekat dalam makna dan implikasinya, sehingga mungkin rumit untuk membedakan secara jelas antara satu dan yang lain. Misalnya, kita sering menganggap kapitalisme sebagai teori pasar bebas dan laissez faire; namun, laissez faire adalah teori ekonomi / politiknya sendiri.
Untuk mengidentifikasi perbedaan halus antara keduanya, perlu untuk menguraikan fitur spesifik mereka, dan untuk menghilangkan konotasi historis mereka..
Kapitalisme pertama kali berasal pada akhir 18th abad; selama 19th abad, kemudian, itu menjadi pemikiran ekonomi dan sosial yang dominan di dunia Barat. Kapitalisme telah merasuki setiap aspek kehidupan kita, telah memberikan kehidupan pada fenomena globalisasi yang terkenal, dan telah secara drastis membentuk kembali struktur masyarakat kita..
Dengan janji demokratisasi, liberalisme ekonomi, peningkatan kekayaan dan kesejahteraan, dan penekanan kuat pada individu, kapitalisme telah menyebar secara menular ke seluruh dunia Barat, dan segera mempengaruhi bagian Timur juga..
Dalam beberapa kasus, keterlibatan pemerintah yang kecil telah memungkinkan kapitalisme mengambil alih nilai-nilai politik, dan ekonomi dan politik telah berbaur dalam kesatuan yang unik, kompleks, dan berbahaya (tidak jauh dari kenyataan laissez faire).
Laissez faire dibahas dan diuraikan untuk pertama kalinya selama pertemuan antara menteri keuangan Prancis Colbert dan pengusaha Le Gendre pada akhir 17th abad. Sejarah mengatakan bahwa Colbert bertanya kepada Le Gendre bagaimana pemerintah dapat membantu perdagangan dan mendorong ekonomi. Pengusaha, tanpa ragu-ragu, menjawab "Laissez faire" ("Mari kita lakukan apa yang kita inginkan").
Keefektifan laissez faire diuji selama revolusi industri Amerika: meskipun terjadi peningkatan besar dalam kekayaan, pendekatan tersebut menunjukkan serangan balik yang parah dan memicu tingkat ketimpangan sosial dan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya..
Ciri-ciri kapitalisme dan laissez faire sangat mirip.
Meskipun ada kesamaan, ada satu detail mendasar yang berbeda: tingkat keterlibatan Negara, atau tingkat kebebasan.
Kita dapat melihat, sekarang, bagaimana ekonomi laissez faire membutuhkan keterlibatan pemerintah yang bahkan lebih sedikit daripada yang diusulkan oleh paradigma kapitalis. Menurut teori ini, tangan yang tidak terlihat menyesuaikan harga, upah, dan peraturan setelah kebodohan pasar. Intervensi negara hanya akan menghambat kemampuan perusahaan dan swasta untuk menciptakan kekayaan, menghasilkan persediaan, dan menanggapi tuntutan publik. Satu-satunya tugas yang harus dimiliki pemerintah adalah melindungi kehidupan, properti, dan kebebasan individu - yang berarti bahwa segala jenis keterlibatan ekonomi harus di luar kebiasaan..
Membuka debat tentang model ekonomi saat ini berarti membuka kotak Pandora. Kita pasti dapat menegaskan bahwa kapitalisme telah menjadi paradigma yang mendominasi di negara-negara Barat (tapi mari kita jujur, juga Timur). Namun, kapitalisme dapat eksis dalam tingkat yang berbeda.
Secara umum, sebagian besar negara memang memiliki peraturan ekonomi nasional dan internasional, yang harus membatasi, memantau, dan mengendalikan kegiatan pengusaha swasta dan perusahaan nasional dan multinasional. Dalam banyak kasus, pemerintah:
Di sebagian besar negara, kemudian, pemerintah melakukan intervensi untuk melindungi individu / pekerja dari beban tuntutan dan persyaratan ekonomi.
Ketika datang ke peraturan internasional, tangan pemerintah kurang terlihat dan kuat. Outsourcing adalah salah satu strategi favorit perusahaan multinasional, yang mengelak dari peraturan nasional dengan membuka cabang di luar negeri, atau dengan mempercayakan perusahaan asing dengan bagian dari pekerjaan.
Outsourcing juga merupakan salah satu fitur utama globalisasi, dan merupakan salah satu faktor utama yang menyebabkan ketimpangan sosial dan ekonomi.
Memaksa perusahaan internasional untuk mematuhi peraturan, norma, atau peraturan nasional atau internasional cukup rumit:
* untuk seorang pekerja (atau perusahaan) sangat sulit untuk mendapatkan reparasi terhadap tindakan perusahaan multinasional karena kurangnya standar hukum yang jelas dan karena pengaruh kuat perusahaan terhadap sistem peradilan
Mengatur perdagangan internasional sangat kompleks, dan terlepas dari adanya peraturan internasional dan upaya campur tangan pemerintah, laissez faire telah menjadi prinsip utama yang diikuti dalam kasus-kasus seperti itu..
Bahkan di tingkat nasional, terkadang, sulit untuk memisahkan ekonomi dari politik. Bahkan, kasus-kasus di mana pemerintah memihak perusahaan daripada memenuhi mandat mereka untuk melindungi hak-hak warga negara.
Kedua teori tersebut sangat mirip, dan bukannya mewakili dua paradigma yang saling bertentangan, mereka adalah dua elemen bagian dari kontinum yang sama. Mereka berbagi sebagian besar prinsip inti, dan mereka mengusulkan pendekatan yang sangat mirip dengan produksi dan manajemen kekayaan.
Perbedaan utama antara kapitalisme dan laissez faire terletak pada:
Laissez faire adalah salah satu prinsip penggerak pemikiran kapitalis, tetapi juga dapat diterapkan dan diimplementasikan sebagai teori independen.
Di tingkat internasional, jauh lebih kompleks bagi pemerintah nasional untuk campur tangan dan mencampuri tindakan korporasi multinasional (tidak ada perjanjian yang mengikat secara hukum yang diakui secara internasional yang memaksa perusahaan untuk mematuhi seperangkat aturan yang sama)