Cukup sering, orang keliru istilah Israel dan Ibrani. Dengan demikian, mereka akhirnya menukar mereka dan menggunakan satu di tempat yang lain, dan untuk berbicara tentang kelompok orang yang dirujuk oleh persyaratan. Namun, ada beragam aspek yang membedakan keduanya dan harus membantu menggambar varians.
Secara umum, istilah Israel dan Ibrani merujuk pada orang yang sama. Inilah orang-orang yang muncul dari Abraham melalui putranya Ishak, kemudian melalui putra Ishak, Yakub. Itu adalah bangsa yang telah dijanjikan dan dipilih Allah, sebagaimana tertulis dalam Perjanjian Lama, dalam kitab Kejadian 12: 1-3. Masing-masing dari kedua istilah menguraikan tentang beberapa aspek asal usul orang-orang ini atau latar belakang mereka.
Bahasa Ibrani digunakan untuk pertama kalinya dalam tulisan suci yang merujuk pada Abraham. Ini juga digunakan untuk berbicara tentang Yusuf, dan kemudian keturunan Abraham melalui Ishak dan melalui Yakub. Istilah ini bukan etnonim, tetapi sebagian besar digunakan sebagai sinonim dari orang Israel yang berbahasa Semit. Ini terutama terjadi pada periode pra-monarki ketika mereka nomaden. Juga, dalam Kekristenan Mula-mula, istilah ini digunakan untuk merujuk pada orang Kristen Yahudi alih-alih orang Kristen non Yahudi dan Yahudi.
Alkitab Ibrani menggunakan istilah Ibrani untuk merujuk pada orang Israel ketika mereka memperkenalkan diri kepada orang asing.
Istilah Israel mengacu pada 12 Suku Israel. Dari Alkitab, Yakub menjadi putra Ishak yang diberkati sebagai ganti saudara laki-lakinya yang lebih tua, Esau karena yang terakhir membuat marah Allah. Esau menjual warisannya untuk semangkuk pottage, membuat Tuhan marah dan ditolak berkah yang hanya diambil olehnya, sebagai orang pertama yang meninggalkan rahim. Sebaliknya, Yakub mendapat berkah, dan karena warisan itu miliknya, dan ia kemudian mulai berbuat baik, Tuhan memberkati dan mengubah namanya menjadi Israel. Ketika ia menjadi dewasa, ia melahirkan 12 putra yang kemudian menjadi ayah dari 12 Suku Israel. Suku-suku berkembang dan menjadi Bangsa Israel dan mereka, bangsa Israel yang ditunjuk.
The Jewish Encyclopedia menyatakan bahwa istilah Israel dan Ibrani merujuk pada orang yang sama. Lebih lanjut menyatakan bahwa mereka disebut sebagai orang Ibrani sebelum penaklukan tanah Kanaan dan Israel. Namun, beberapa sarjana juga mengatakan bahwa istilah ini jarang digunakan untuk merujuk pada orang Israel dan mungkin digunakan dalam situasi yang luar biasa dan genting, seperti ketika menyebut mereka sebagai migran atau budak.
Istilah Israel telah digunakan untuk merujuk pada "pergulatan dengan Allah" seperti yang telah dikutip oleh Yakub untuk melakukannya dengan orang yang saleh dari Allah sementara istilah Ibrani berarti tipe orang yang pengembara.
Orang-orang Ibrani bermigrasi dan menetap di pedalaman Palestina. Orang Israel di sisi lain bermigrasi dan menetap di Utara dan mempertahankan nama Israel.
Bangsa Israel, setelah divisi besar, menjadi yang terbesar dan paling makmur sementara orang Ibrani tetap sebagai kelompok yang lebih kecil dan kurang kaya.
Bangsa Israel pada zaman ini berhubungan dengan Yahudi, Kristen dari berbagai jenis, dan Muslim, Baha'i, dan orang-orang dari kepercayaan lain, semuanya hidup di negara Israel modern. Orang-orang Ibrani adalah anggota kelompok suku yang berbagi masa lalu historis, doktrin keluarga, dan agama. Mereka tidak meninggalkan budaya mereka meskipun setelah divisi besar.
Kedua istilah ini telah terus digunakan untuk menggambarkan keturunan daging Abraham, putranya Ishak, dan cucu Yakub. Ini secara terus-menerus terlihat dalam Perjanjian Baru. Meskipun istilah-istilah itu membingungkan dalam sifat dari aspek-aspek berbeda yang menarik batas-batas mereka, studi mendalam tentang konteks bagian Perjanjian Baru akan membantu orang membedakan varians. Hanya dalam beberapa kasus beberapa arti khusus telah diberikan kepada kata-kata dalam Perjanjian Baru yang menuntut penelaahan yang cermat terhadap tulisan suci..