Kebanyakan orang mungkin menganggap grafiti dan seni jalanan sebagai dua bentuk seni yang serupa. Mereka ditemukan menghiasi bangunan dan dinding jalan-jalan kota. Ada unsur kebenaran dalam membuat asumsi ini. Keduanya adalah bentuk ekspresi kreatif yang ditemukan di dinding dan bagian lain kota. Namun, ada beberapa perbedaan penting di antara keduanya. Perbedaan yang paling terkenal adalah bahwa grafiti ilegal. Seniman grafiti biasanya membuat di malam hari untuk menyembunyikan aktivitas ilegal mereka. Seni jalanan, berbeda dengan grafiti, disetujui oleh pihak berwenang. Seni jalanan memiliki sejarah persetujuan untuk meningkatkan dan mengangkat daerah kota atau kota. Seniman yang diakui sering diminta untuk mengumpulkan karya seni ini. Seniman jalanan dengan sukarela menandatangani karya mereka dengan nama mereka sendiri. Seniman grafiti tetap anonim dan bersembunyi di balik label atau bekerja dalam kelompok untuk melakukan ekspresi seni ilegal mereka. Graffiti dan seni jalanan memiliki tempat mereka di antara bentuk-bentuk seni kontemporer dan dapat dilihat berdampingan di daerah yang sama.
Graffiti, berdasarkan kata-kata dan huruf, berasal dari kata Yunani graphein, yang berarti menulis. Graffiti juga dikaitkan dengan kata Italia 'graffiato' yang berarti tergores. Kata-kata dan huruf dari seniman grafiti, memiliki penampilan yang tergores. Penulis harus menyemprotkan cat pada tangan yang bebas sehingga karya tersebut tidak benar-benar dicat dalam arti sebenarnya. Graffiti mendahului seni jalanan dan kebanyakan orang mengasosiasikan bentuk ekspresi ini dengan vandalisme. Seniman grafiti sering bekerja dalam kelompok yang dikenal sebagai kru. Artis disebut penulis dan setiap item grafiti memiliki tag untuk dibagikan sebagai bentuk identifikasi. Nama samaran dan akronim sering digunakan untuk mengekspresikan siapa senimannya. Nama dan tanda tangan asli tidak dibagikan karena aspek ilegal dari karya tersebut. Graffiti dimulai sebagai bentuk ekspresi bagi kaum muda urban. 'Tag' adalah bentuk personal branding oleh penulis. Ada budaya grafis yang melekat pada grafiti. Para pengikut gaya ekspresi artistik ini menikmati unsur bahayanya menulis secara rahasia ketika tidak ada yang bisa menonton mereka. Mereka suka menulis di tempat-tempat yang sulit diakses. Orang luar pada budaya ini akan melihat campuran kata dan huruf yang berantakan, sementara seorang seniman grafiti melihat makna yang lebih dalam dari aliran garis dengan warna dan tanda unik.
Seni jalanan adalah bentuk seni lain yang diekspresikan pada dinding dan bangunan di luar di daerah perkotaan. Ini memiliki aturan yang berbeda dan menggunakan bahan yang berbeda. Seni jalanan adalah bentuk hukum ekspresi artistik. Para seniman jalanan diminta menggunakan bakat mereka untuk membuat mural atau efek lukisan di dinding luar. Beberapa kota telah mendorong seni jalanan dan menciptakan galeri luar ruangan. Bangunan industri dapat terangkat oleh desain seni jalanan dan mural berwarna-warni. Seniman jalanan melukis di siang hari bolong dan menandatangani karya mereka untuk mengakui kreasi artistik mereka. Seni jalanan juga disebut Seni Urban atau Seni Publik untuk mencoba membedakannya dari grafiti.
Graffiti dan seni Jalanan memiliki tempat mereka di ranah seni urban. Seni jalanan lebih menarik bagi penonton karena artis menyampaikan pesan, melalui mural atau gambar, yang dapat dihargai dalam konteksnya. Graffiti memiliki pesan samar, dan karena kaitannya dengan vandalisme, cenderung tidak dihargai oleh orang kebanyakan.
Kedua bentuk seni memiliki tujuan dan pesan untuk dibagikan. Graffiti cenderung lebih menarik bagi sekelompok pengikut tertentu. Para pengikut ini memahami bagaimana pesan itu diungkapkan melalui pesan kata dan huruf yang samar. Seni jalanan telah menjadi terkenal karena mengangkat bangunan atau menyoroti sebuah acara, menggambarkan karakter atau hanya menambahkan warna dan bentuk ke area yang perlu diangkat.
Graffiti tergantung pada kaleng aerosol cat semprot untuk bahan-bahannya. Artis grafiti menyemprotkan pesan kata dan simbol melalui penggunaan cat semprot. Seniman jalanan memiliki pendekatan yang berbeda menggunakan media cat yang berbeda serta peralatan untuk mengatur area yang akan dicat. Seniman jalanan menciptakan tempat yang aman untuk bekerja dan terbuka tentang kegiatan yang dilibatkannya. Seniman grafiti menikmati tantangan bekerja secara rahasia, di daerah yang sulit dan menggunakan apa yang tersedia di lokasi, untuk mencapai daerah yang ditargetkan..
Seniman grafiti membuat tanda mereka di semua tempat. Tempat-tempat yang paling tidak mudah diakses seperti jembatan kereta api, dan di luar jangkauan kota, adalah tempat-tempat yang sering dikunjungi seniman grafiti. Seniman jalanan, di sisi lain, telah ditugaskan untuk menghias area yang ditunjuk dan menciptakan karya seninya untuk dilihat semua orang.