Sejak kemunculan umat manusia, budaya masyarakat telah berubah. Budaya tidak pernah tetap statis atau berkelanjutan, tetapi berubah tergantung pada berbagai faktor. Dinamika perubahan budaya dapat diklasifikasikan ke dalam berbagai kategori tergantung pada tingkat atau alasan perubahannya. Dinamika perubahan budaya meliputi inovasi, difusi, etnosida, dekulturasi, akulturasi, asimilasi, dan perubahan terarah. Artikel ini menyoroti perbedaan antara akulturasi dan asimilasi.
Akulturasi didefinisikan sebagai, "Proses memperoleh 'budaya kedua', biasanya sebagai efek dari kontak yang berkelanjutan dan tidak seimbang antara dua masyarakat" (Eller 280).
Proses akulturasi telah terlihat di banyak masyarakat selama waktu seiring perubahan budaya yang berkelanjutan. Salah satu contohnya adalah, "akulturasi anak-anak penduduk asli Amerika belajar di sekolah asrama seperti Carlisle School" (Eller 282). Contoh lain diamati sebagai perubahan budaya masyarakat Asia Selatan di Sub Benua setelah Kolonialisme sebagai akibat dari akulturasi.
Asimilasi didefinisikan dalam Pengantar Ilmu Sosiologi oleh Park dan Burgess sebagai, “sebuah proses interpenetrasi dan fusi di mana orang dan kelompok memperoleh ingatan, sentimen, dan sikap orang atau kelompok lain; dan, dengan membagikan pengalaman dan sejarah mereka, disatukan dengan mereka dalam kehidupan budaya yang sama ”(Teske, Nelson 358).
Beberapa karakteristik asimilasi diberikan di bawah ini:
Salah satu contoh umum asimilasi adalah imigrasi seseorang atau kelompok ke negara asing.
Ada beberapa karakteristik umum untuk akulturasi dan asimilasi yang dinyatakan di bawah ini:
Meskipun baik akulturasi dan asimilasi adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan dinamika budaya dan keduanya kadang-kadang bingung menjadi proses yang sama karena beberapa kesamaan. Namun keduanya berbeda dalam hal tertentu sebagaimana dinyatakan di bawah ini:
Baik akulturasi dan asimilasi adalah fenomena yang digunakan dalam hal dinamika budaya karena perubahannya tidak bisa dihindari. Ada beberapa karakteristik yang sama untuk akulturasi dan asimilasi. Namun, keduanya merupakan fenomena yang berbeda dan memiliki implikasi yang berbeda dalam masyarakat. Tidak diragukan lagi, akulturasi dan asimilasi berperan sebagai hasil dari kontak lebih dari satu budaya. Sejauh mana setiap kelompok atau individu diubah atau telah menginternalisasi norma dan budaya kelompok lain, kecepatan perubahan budaya atau menginternalisasi itu dan arah aliran ini menjadi ciri pembeda dari akulturasi dan asimilasi. Salah satu fitur utama akulturasi yang membedakannya dari asimilasi adalah peran kelompok dominan dalam mengubah budaya, membentuk kembali ideologi dan gaya hidup individu atau kelompok yang bersentuhan langsung dengannya. Ini juga merupakan poin penting untuk dicatat bahwa akulturasi tidak tergantung pada asimilasi, tetapi asimilasi tergantung pada akulturasi atau dengan kata lain akulturasi dapat menjadi prasyarat asimilasi..