Sistem Global untuk komunikasi Seluler atau GSM adalah standar saat ini dan yang paling banyak digunakan untuk telepon seluler saat ini sedangkan 3G adalah teknologi seluler generasi berikutnya yang telah mulai menggantikan GSM. 3G masih dalam masa pertumbuhan dan hanya memiliki area yang sangat kecil yang tertutup jika dibandingkan dengan GSM.
Teknologi GSM telah menjadi teknologi telepon seluler paling terkemuka di dunia. Meskipun ada teknologi lain yang bersaing dengan GSM, itu belum bergeming dalam dominasinya. GSM menawarkan banyak kemungkinan pada dunia ponsel seperti pengiriman pesan teks dan bahkan akses internet kecepatan rendah. Perbaikan lebih lanjut dibuat dengan pengenalan GPRS dan EDGE yang memperluas kemampuan jaringan GSM. Olahpesan multimedia ditambahkan ke daftar fitur yang memungkinkan pelanggan untuk mengirim gambar, klip audio, dan bahkan klip video pendek satu sama lain. EDGE juga meningkatkan kecepatan penelusuran internet seluler ke kecepatan Dial-up.
3G adalah teknologi baru yang diperkenalkan sebagai pengganti teknologi GSM yang sudah tua. Ini menawarkan peningkatan substansial dari pendahulunya di hampir semua aspek yang bisa dibayangkan. Sebagai permulaan, kecepatan internet seluler untuk jaringan 3G dimulai pada 384kbps yang sudah dalam kisaran kecepatan DSL. Di ujung yang lebih tinggi dari spektrum 3G adalah HSDPA yang dapat mencapai kecepatan hingga 7.2mbps, jauh lebih cepat daripada yang ditawarkan GSM. Tesis ini kecepatan lebih cepat juga memungkinkan untuk menambahkan fitur baru yang tidak tersedia untuk GSM. Salah satunya adalah panggilan video, yang memungkinkan orang untuk saling melihat saat berbicara.
Satu-satunya kelemahan di balik teknologi 3G adalah kenyataan bahwa itu tidak kompatibel dengan teknologi GSM yang lebih tua. Ini berarti bahwa ponsel 3G Anda tidak dapat berkomunikasi dengan menara GSM dan telepon 2G tidak dapat berkomunikasi dengan menara 3G. Untuk menjaga kompatibilitas, sebagian besar telekomunikasi memasang radio 3G yang lebih baru dengan tetap mempertahankan radio GSM yang lebih lama. Pembuat ponsel juga menyertakan dukungan 3G ke ponsel mereka tanpa menghapus teknologi 2G. Ini secara bertahap akan memudar karena semakin banyak radio 3G dipasang dan lebih banyak ponsel 3G dibangun.
Hanya masalah waktu sampai teknologi 3G sepenuhnya menggantikan jaringan GSM, ini bukan kompetisi tetapi transisi alami dari teknologi lama ke teknologi baru. Oleh karena itu, masuk akal untuk mempertimbangkan ini ketika Anda membeli ponsel baru dan mendapatkan yang sudah mendukung teknologi 3G.