Apa pun yang ada secara fisik dan memiliki massa didefinisikan sebagai materi. Misalnya botol air Anda adalah materi dan begitu pula air di dalamnya. Namun, kemalasan yang Anda rasakan di pagi hari atau pikiran-pikiran yang Anda miliki di dalam pikiran Anda tidak penting karena mereka tidak ada secara fisik maupun massa. Sekarang kita tahu apa masalahnya, kita dapat menambahkan ini dengan mengatakan bahwa ada empat negara di mana materi ada. Ini adalah plasma, padat, cair dan gas. Tiga yang terakhir adalah keadaan materi dasar atau konvensional. Hampir segala sesuatu yang diklasifikasikan sebagai materi dapat diubah menjadi salah satu dari ketiga kondisi ini selama syarat-syarat tertentu dipenuhi. Ini mungkin termasuk perubahan tekanan, suhu dll. Perhatikan bahwa meskipun hampir semua materi dapat dikonversi dari satu kondisi ke kondisi lainnya, pada suhu kamar dibutuhkan beberapa keadaan tertentu. Misalnya H2O adalah formula kimia untuk air yang ada dalam keadaan cair pada suhu kamar tetapi juga bisa menjadi es (keadaan padat) atau uap (keadaan gas).
Perbedaan antara bentuk cair dan gas adalah pada tingkat molekuler, yaitu, karena karakteristik molekul yang berbeda-beda. Setiap cairan terdiri dari partikel-partikel kecil yang bergetar pada atau di dekat posisi aslinya. Partikel-partikel tersebut disatukan oleh gaya antarmolekul. Massa tertentu dari cairan memiliki volume tetap, yaitu, wilayah yang ditempati tetap tetap. Jika Anda menuangkan cairan dalam wadah, maka cairan itu akan menempati wilayah yang sama dengan volumenya. Ini tidak benar untuk materi dalam keadaan gas. Partikel kecil yang membentuk gas apa pun bebas bergerak. Mereka dapat bergerak di mana saja secara acak dan kekuatan tarik-menarik antara partikel-partikel ini sangat rendah. Mereka lebih rendah dari gaya dalam cairan dan karena itu gerakan gas disebut sebagai gerakan acak sedangkan gerakan cairan dikenal sebagai gerakan mengalir. Selain itu, volume gas, tidak tetap seperti cairan. Karena partikel berada dalam gerakan acak, mereka bebas bergerak ke mana pun mereka bisa. Karena itu, gas akan mengambil volume wadah. Ini berarti bahwa jika ada gas yang tertutup dalam wadah itu akan memiliki volume yang sama dengan wadah itu. Partikel-partikel akan menyebar dan menempati wilayah sebanyak yang mereka bisa. Jika jumlah gas yang sama kemudian dipindahkan ke wadah yang lebih besar, partikel gas kemudian akan menempati volume yang lebih besar. Volume karenanya telah meningkat. Oleh karena itu, aman untuk mengatakan bahwa volume gas tidak tetap.
Karena gaya tarik yang lebih lemah, partikel memiliki ruang besar di antara mereka dalam keadaan gas. Berbeda dengan ini, partikel-partikel dalam cairan memiliki ruang yang relatif lebih rendah di antara mereka. Ini juga merupakan alasan untuk volume cairan yang tetap dibandingkan dengan gas.
Energi partikel adalah area lain di mana gas dan cairan berbeda. Energi partikel juga menentukan ruang di antara mereka dan karenanya keadaan materi. Partikel-partikel gas memiliki energi terbesar dari tiga kondisi dasar. Oleh karena itu, partikel-partikel tersebut menunjukkan pergerakan besar dan karenanya menyebar sebanyak mungkin. Namun, partikel-partikel cairan memiliki energi yang lebih rendah daripada gas. Karena itu mereka biasanya tetap dekat dengan posisi awal mereka selama kondisi lainnya tetap sama.
Ringkasan perbedaan dinyatakan dalam poin