GMO dan produk Organik memenuhi sebagian besar toko-toko utama. Transgenik sebagian besar hadir dalam makanan olahan sementara bahan-bahan alami digunakan dalam membuat makanan organik. Meskipun saat ini ada studi yang bertentangan tentang pro dan kontra dampaknya terhadap kesehatan manusia, umumnya ada lebih banyak kontroversi terkait dengan transgenik. Diskusi-diskusi berikut lebih jauh membahas perbedaan-perbedaan seperti itu.
GMO atau organisme hasil rekayasa genetika adalah produk dari prosedur laboratorium yang melibatkan kombinasi buatan gen yang berbeda; karenanya, istilah yang sama, organisme "transgenik", juga digunakan. DNA dapat berasal dari hewan, manusia, serangga, virus, dan bakteri. Ada jaminan yang sangat tinggi bahwa Anda telah mengonsumsi transgenik karena mereka ditemukan di hampir semua jenis makanan olahan. Beberapa tanaman transgenik di Amerika Serikat adalah labu, kanola, kapas, dan kedelai.
GMO pertama diciptakan diciptakan pada tahun 1973 oleh Herbert Boyer, seorang peneliti dan pengusaha, dan Stanley Cohen, seorang ahli genetika dan profesor Stanford. Bakteri yang resisten terhadap kanamisin, merupakan antibiotik yang direkayasa secara genetis. Perkembangan ini digantikan oleh tikus yang dimodifikasi secara genetik pada tahun 1974 oleh Rudolf Jaenisch, seorang profesor MIT. Setelah hampir satu dekade, tanaman yang dimodifikasi secara genetik pertama kali dibuat pada tahun 1983 yang berkembang menjadi tomat yang dimodifikasi secara komersial pertama yang dirilis pada tahun 1994.
Biaya transgenik lebih murah karena produksi masif mereka lebih mudah dipertahankan. Juga, lebih sedikit hama yang menyerang tanaman seperti itu karena modifikasi. Meskipun GMO telah menghasilkan keuntungan ekonomi yang signifikan, GMO juga terkenal karena menyebabkan efek kesehatan yang merugikan seperti reaksi alergi dan bahkan kanker; demikian, moniker, "Frankenfoods". Juga harus dicatat bahwa ada studi yang bertentangan mengenai pro dan kontra karena beberapa peneliti menyimpulkan bahwa transgenik tidak menimbulkan risiko kesehatan bagi manusia..
Organik adalah uraian untuk produk yang tidak diproses dan dihasilkan melalui pupuk dan pestisida bebas bahan kimia. Meskipun pertanian telah menjadi organik sejak praktiknya yang paling awal, gerakan pertanian organik dimulai pada tahun 1940-an sebagai reaksi terhadap pertanian industri. Secara khusus, Lord Northbourne menciptakan istilah "pertanian organik" pada tahun 1939 ketika ia menulis buku, "Lihat ke Tanah".
Makanan organik lebih disukai karena manfaat kesehatan yang dianjurkan karena bebas dari bahan-bahan buatan dan prosedur yang tidak alami. Namun, hasil seperti itu lebih mahal karena biaya perawatannya lebih tinggi dan panen lebih sedikit. Selain itu, beberapa penelitian menyiratkan bahwa mengkonsumsi produk organik tidak secara signifikan meningkatkan kesehatan.
Produk organik biasanya lebih mahal dibandingkan dengan yang transgenik karena biaya pemeliharaan dan hasil. Sebagai contoh, satu pon selada biasa harganya 2 dolar sedangkan yang organik harganya 3 dolar. Harga makanan organik dikatakan 25% hingga 50% lebih tinggi dari rekan-rekan mereka yang biasa.
GMO telah mengubah DNA (yang mungkin berasal dari hewan, virus, atau bakteri) sementara yang organik mempertahankan susunan genetik aslinya.
Biasanya dibutuhkan lebih banyak usaha dan keuangan untuk memelihara pertanian organik karena kerentanan mereka yang lebih tinggi terhadap hama, penyakit, dan cuaca buruk. Di sisi lain, tanaman transgenik lebih tahan terhadap hama dan penyakit. Selain itu, GMO sering dirancang untuk memiliki tingkat produksi dan reproduksi yang lebih tinggi.
Makanan dan pertanian telah menjadi organik sejak kemunculannya sementara pabrik transgenik pertama kali dibuat pada tahun 1983.
Ada banyak organisasi non-pemerintah yang dikenal mengadvokasi makanan non-transgenik dan Program Organik Nasional oleh Departemen Pertanian Amerika Serikat (USDA) memfasilitasi sertifikasi produk organik. Di sisi lain, tidak ada organisasi terkenal yang mengadvokasi makanan transgenik dan memfasilitasi sertifikasi spesifik tersebut.
Ada lebih banyak kontroversi yang terkait dengan produk GMO karena masalah kesehatan. Beberapa percobaan menyimpulkan bahwa tikus yang mengkonsumsi makanan transgenik lebih mungkin menderita penyakit dibandingkan dengan mereka yang makan makanan organik. Karenanya, beberapa negara seperti Yunani dan Prancis telah melarang makanan transgenik dari pasar mereka.
Dibandingkan dengan tanaman transgenik, yang organik mudah rusak karena laju dekomposisi mereka tidak direkayasa secara genetik. Selain itu, buah-buahan dan sayuran organik tidak disemprot dengan bahan kimia yang menyebabkan mereka kurang tahan terhadap bakteri dan agen pembusukan lainnya. Selain itu, makanan organik tidak memiliki bahan pengawet atau bahan kimia terkait yang menunda pembusukan.
Survei telah menunjukkan bahwa ada lebih banyak orang Amerika yang bersedia menghabiskan untuk produk organik daripada GMO yang lebih murah. Rupanya, banyak konsumen khawatir tentang kemungkinan dampak negatif dari organisme transgenik.
Dibandingkan dengan barang-barang organik, produk-produk transgenik dikaitkan dengan masalah etis yang lebih karena beberapa merasa bahwa para ilmuwan "bermain dewa" dengan mengubah DNA alami tumbuhan dan hewan. Beberapa organisasi juga peduli dengan penerapan teknologi tersebut pada kehidupan manusia.