Meristem adalah jenis jaringan yang berbeda yang terletak di area tanaman di mana pertumbuhan akan terjadi. Kata Meristem berasal dari kata Yunani "merizen" yang berarti 'membagi' dan kata meristem pertama kali diciptakan oleh Karl Wilhelm von Nageli. Meristem adalah jaringan pada tanaman yang mengandung sel-sel yang tidak terdiferensiasi, juga dikenal sebagai sel meristematci. Ada dua jenis jaringan meristematik, yaitu meristem primer dan meristem sekunder.
Meristem primer atau apikal adalah jaringan dari mana batang utama tanaman muncul, sedangkan meristem lateral adalah jaringan dari mana tanaman tumbuh secara lateral. Meristem apikal juga disebut sebagai ujung tumbuh dan ditemukan dalam tunas tumbuh dan akar tumbuh. Meristem lateral ditempatkan sedemikian rupa sehingga melingkari meristem apikal dan karenanya selalu menyebabkan pertumbuhan secara lateral. Meristem lateral membantu tanaman untuk menambah lebar dan meningkatkan diameternya. Meristem apikal sangat kecil dibandingkan dengan meristem lateral yang lebih besar. Meristem apikal bertanggung jawab untuk pertumbuhan utama batang dan akar tanaman dan karenanya mereka akan membantu meningkatkan panjang dan tinggi tanaman.
Meristem primer memiliki banyak sel di mana terjadi pertumbuhan konstan. Sebagian besar sel menjalani mitosis di meristem apikal. Sel-sel yang ditempatkan di meristem apikal berbentuk kotak seperti dalam penampilan.
Meristem apikal biasanya berdiferensiasi menjadi tiga jenis meristem. Meristem lateral dibedakan menjadi 2 jenis jaringan yaitu kambium vaskular dan gabus. Demikian pula, meristem apikal dibagi menjadi meristem protoderm, procambium dan tanah dan bertanggung jawab untuk pertumbuhan memanjang tanaman.
Fungsi utama dari meristem apikal adalah untuk memulai pertumbuhan sel-sel baru di semaian ujung akar dan pucuk. Meristem lateral sama pentingnya karena mereka bertanggung jawab untuk pertumbuhan radikal tanaman dan memulai pertumbuhan di mana meristem apikal berhenti untuk memulai pertumbuhan. Kambium vaskular menghasilkan pertumbuhan kayu pada tanaman dan mempertahankan proses berkelanjutan ini yang berlangsung seumur hidup. Meristem apikal membantu tanaman menumbuhkan akar yang lebih dalam dan memberikan dukungan kuat pada tanaman.
Ada banyak tanaman yang tidak mengalami pertumbuhan sekunder karena tidak adanya meristem lateral dan disebut tanaman herba sedangkan yang mengalami pertumbuhan kayu disebut tanaman arboraceous.
Ada banyak perbedaan antara meristem apikal dan lateral. Mari kita rangkum perbedaannya, yang paling penting adalah fungsi meristem apikal menjadi panjang pertumbuhan dan fungsi lateral meningkat dalam lingkar batang dan tanaman. Meristem apikal ditempatkan pada apeks dan ujung akar sehingga menyebabkan peningkatan ketinggian tanaman karena multiplikasi sel dan meristem lateral ditempatkan di sekitar meristem apikal dan memulai pertumbuhan begitu meristem apikal berhenti berfungsi. . Meristem apikal jauh lebih kecil dalam ukuran sedangkan meristem lateral jauh lebih besar dalam ukuran.