Beberapa orang mungkin mengklaim bahwa hormon dan neurotransmiter persis sama karena peran mereka yang sama dengan pembawa pesan dalam tubuh. Juga, bahan kimia ini secara signifikan mempengaruhi perilaku dan keduanya mungkin memiliki bentuk protein. Namun, ini dianggap entitas yang berbeda yang memfasilitasi beberapa proses fisiologis tertentu. Hormon adalah sinyal kimia yang dikeluarkan oleh kelenjar endokrin ke dalam sistem peredaran darah yang menyampaikan pesan pengaturan di dalam tubuh. Di sisi lain, neurotransmitter adalah bahan kimia otak yang menyampaikan informasi ke seluruh otak dan tubuh. Di bawah ini adalah beberapa faktor pembeda yang akan semakin memperjelas kebingungan di antara keduanya.
Hormon adalah zat kimia, yang dilepaskan oleh sel ke dalam cairan ekstraseluler untuk mengatur fungsi metabolisme sel lain dan diproduksi oleh sistem endokrin. Hampir semua hormon dapat secara kimia diklasifikasikan menjadi salah satu dari dua kelompok besar molekul biokimia berikut ini:
Ini termasuk amina dan tiroksin serta peptida untuk makromolekul protein. Struktur dan ukuran molekulnya sangat bervariasi.
Hormon-hormon ini disintesis dari kolesterol. Satu-satunya jenis hormon steroid yang diproduksi oleh kelenjar endokrin utama adalah hormon adrenokortikal dan gonad.
Neurotransmitter adalah bahan kimia endogen yang mengirim sinyal melintasi sinapsis kimia dari satu sel saraf ke "sel saraf target" lainnya, sel kelenjar, atau sel otot dan terutama ditemukan dalam sistem saraf.
Neurotransmiter memengaruhi aliran ion trans-membran. Ini meningkatkan atau mengurangi kemungkinan sel akan menghasilkan potensial aksi.
Berikut ini adalah dua klasifikasi mengenai fasilitasi aliran ion:
Neurotransmitter eksitasi merangsang otak dan agak terlalu aktif. Mereka memungkinkan neuron postsinaptik untuk menghasilkan potensial aksi yang meningkatkan aliran ion trans-membran. Neurotransmiter semacam itu termasuk dopamin, norepinefrin, dan epinefrin.
Neurotransmiter penghambat membantu menciptakan keseimbangan dengan menenangkan otak. Mereka mengurangi aliran ion trans-membran, sehingga melarang neuron postsinaptik untuk menghasilkan potensial aksi. Neurotransmitter semacam itu termasuk serotonin, GABA (Gamma-amino butyric acid), dan dopamin.
Neurotransmitter juga diklasifikasikan menurut struktur kimia atau molekul:
Neurotransmitter ini disintesis secara lokal di dalam terminal akson dan lebih kecil dari neuropeptida. Neurotransmitter tersebut meliputi:
Neurotransmitter ini diketahui lebih besar dibandingkan dengan neurotransmiter molekul karena strukturnya terdiri dari tiga atau lebih asam amino. Neuropeptida terdiri dari 3 hingga 36 asam amino. Neurotransmitter tersebut meliputi:
Hormon diproduksi oleh sistem endokrin sementara neurotransmiter diproduksi oleh sistem saraf. Adrenal, pankreas, ginjal, gonad, tiroid, dan kelenjar lain yang tidak memiliki saluran mengeluarkan hormon sementara neurotransmitter dilepaskan dari ujung tombol terminal neuron.
Hormon menyampaikan sinyal melalui sistem peredaran darah (aliran darah) sementara neurotransmiter mengkomunikasikan sinyal melintasi celah sinaptik.
Karena hormon berfungsi untuk mencapai "sel target" yang jauh, kecepatan atau transmisi sinyal jauh lebih lambat (dapat berlangsung beberapa menit hingga berhari-hari) daripada transmisi sinyal neurotransmitter yang mengirim pesan di antara sel-sel saraf (biasanya dalam milidetik).
Karena hormon ditransmisikan melalui aliran darah, hormon ini bekerja di tempat yang jauh dari tempat hormon ini diproduksi. Di sisi lain, neurotransmiter ditransmisikan melintasi celah sinaptik, sehingga ini bereaksi langsung ke sel target mereka.
Hormon memiliki beragam fungsi yang memengaruhi proses fisiologis seperti pertumbuhan dan perkembangan, metabolisme, suasana hati, fungsi seksual, reproduksi, dll. Di sisi lain, neurotransmitter memfasilitasi transmisi antar neuron dengan melewatkan potensi aksi dari akson ke dendrit..
Dua klasifikasi hormon adalah "berbasis asam amino dan steroid". Adapun neurotransmiter, dapat diklasifikasikan sesuai dengan fasilitasi aliran ion: "rangsang dan penghambatan" dan menurut struktur (kimia atau molekul): "molekul kecil dan neuropeptida".
Hormon mengatur organ dan jaringan tertentu sementara kemampuan neurotransmiter lebih rendah karena mereka hanya merangsang neuron postinaptik.